מליחי, האחות של הלוזונים ואמו של כדורגלן הפועל עפולה דור מליחי, ידועה כאחת שמאוד מחוברת לענף הכדורגל. מדובר באישה דעתנית וסופר אנרגטית שמגיעה למגרשים בתדירות גבוהה ומפגינה בקיאות רבה בתחום. בעבר היא אף הוזכרה כמועמדת פוטנציאלית לרכוש מועדונים כמו בית"ר ירושלים, הפועל פ"ת, הפועל כפר סבא והפועל ראשל"צ.

בשנתיים האחרונות היא התחברה מאוד לקבוצה מבירת העמק, בה היא משמשת כספונסרית בעלת כוח משמעותי שעל פי גורמים יודעי דבר השקיעה סכומי כסף נכבדים. לא בכדי גם הפכה לדמות משפיעה במועדון. היא מאוד אוהבת את המועדון וגם שיתוף הפעולה בינה לבין הנהלת עפולה הוא מצוין, ולמעשה היא מעורה בכל מה שנעשה בקבוצה. עם זאת, נראה כי מליחי חשה בימים אלה אכזבה עמוקה בעיקר נוכח כמות האוהדים הדלה ביציעים.

הרבה קהל יש לבית שאן. מגיע להם גם קבוצה בליגה בכירה יותר. (צילום: אביב עובדיה)

מליחי, שהשקיעה הרבה כסף מכיסה הפרטי, קיוותה לראות כמות הרבה יותר גדולה של אוהדים בעפולה. אבל בפועל, כפי שנוכחנו לדעת העונה לא פעם, בקושי 300 אוהדים מגיעים למשחקים, וזאת על אף שהמשחקים נערכים לרוב בשעות נוחות ובתנאי מזג אויר נוחים.

הפועל בית שאן, קבוצה בעלת מסורת שמתמודדת בימים אלה עם בעיות פיננסיות קשות שמאיימות לרסק את הקבוצה, מחפשת בנרות ספונסר רציני שיציל אותה מקריסה. ולא בכדי ראשי המועדון מפעילים לחץ גדול על אביבה מליחי.

חשוב להדגיש, אומנם בית שאן משחקת בליגה א', אבל היא נחשבת לקבוצה ממגנטת קהל. "במשחקי הבית שלנו", אומרים בבית שאן, "בלי קשר למזג אוויר או מיקום הקבוצה בליגה, למעלה מ-1,000 אוהדים מגיעים". בבית שאן מנסים לשכנע את מליחי להשקיע במועדון ואף לקבל סמכויות נרחבות בפן הניהולי. האמצעי שדרכו הם מנסים למשוך את מליחי הוא כמובן הקהל, כוח מניע שאין להרבה קבוצות גם בליגה הלאומית.   

מליחי אישרה את הפנייה מצד בית שאן ואמרה: "פנו אליי גורמים מהנהלת הפועל בית שאן וגם סגן ראש העיר. הזמינו אותי להגיע לאחד המשחקים ולהתרשם מהמתקן והאוהדים". 

מנכ"ל הפועל בית שאן, אורן מנחם: "אכן היו שיחות עם אביבה מליחי לגבי אפשרות שהיא תשקיע במועדון. היא תתקבל אצלנו באהבה ובזרועות פתוחות".