בסוף השבוע האחרון הפועל איכסל השיגה ניצחון יקר 1-0 בחוץ על חדרה, והתקרבה על לכדי 3 נקודות מהמקום שמוביל לפלייאוף כשהיא רק מקום אחד מתחתיו, אך למרות זאת איימן חלאיילה מאמן הקבוצה מנמיך ציפיות: "השאיפה כרגע היא להישאר בליגה וכמה שיותר מוקדם, אם נשיג 35 נקודות אני בטוח שנישאר, ברגע שנגיע לשם אם זה יהיה ריאלי אפשר יהיה לחלום גבוה יותר אבל כרגע המטרה היא ב-5 המחזורים הקרובים להבטיח את ההישארות בליגה, צריך לזכור שיש קבוצות שהם מעלינו מבחינת תקציבים ומבחינת קאדר השחקנים, אף על פי שביום נתון אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה."
על שיטת הפלייאוף אמר איימן: "לדעתי אפשר להקל על הקבוצות, לתת למקום השני לשחק פלייאוף נגד המקום ה-14 בלאומית, ולא לסבך עם שיטה ארוכה, אבל יש לה גם יתרונות, כשלמקום החמישי יש משמעות קבוצות לא יכולות לתת משחקים אחת לשניה לכולן יש על מה לשחק."
המאמן התייחס גם לגוון החברתי בקרב השחקנים: "יש שחקנים יהודים שהם אצלנו עוד מלפני העונה הנוכחית, אפשר לשאול את ניסן רביבו, בן, הלל, הם יוכלו להעיד בפניך, אנחנו נותנים לכל השחקנים הרגשה של בית ולא משנה מאיפה הם מגיעים כולם מסתכלים אחד לשני בגובה העיניים, הנושא של יהודים וערבים לא עולה פה בכלל אפילו לא בצחוק, אני מסתכל עליהם כמו האחים הקטנים שלי."
חלאיילה מדרבן את שחקניו במחזור האחרון (שאקר מואסי)
עושה רושם שאיימן לא מאמין בשמירת מרחק מהשחקנים (דיסטנס), כך אפשר היה להבין מדבריו: "אין לי עוזר מאמן, לא מאמין בזה בליגה א', בליגת העל ובליגה הלאומית צריך אבל בליגות נמוכות יותר אני לא מרגיש צורך בכך, מבחינה מקצועית יש לי את מאמן השוערים וזהו, אני מעביר את האימונים ולא צריך שאף אחד יעשה את זה בשבילי, אני רוצה לבוא להעביר את האימון ולראות כל פרט ופרט, רוצה להיות האמא והאבא של השחקנים, ואם יש צורך אז גם הפסיכולוג", ובכל זאת שיבח איימן את בהאא מנהל הקבוצה: "הוא עוזר לי מאוד, איש חרוץ".
למרות שקבוצתו חזק בתמונת הפלייאוף המאמן לא מסתיר את החלום שלו: "שיחקתי כמה שנים גם באחי נצרת וגם בסכנין, אני רוצה גם לאמן בנצרת כמה שנים ואח"כ בסכנין כמה שנים, אני חושב שאני מסוגל ויש לי את הידע לאמן באחת משתי הליגות הבכירות, ומי יודע, לפעמים חלומות מתגשמים."
למרות שעלה ליגה כבר כמה פעמים מאז התחיל את קריירת הכדורגל מתעקש איימן: "האוהדים שלנו שקוראים את הכתבה רק יראו דיבורים על אפשרות לעלות ליגה ועלולים יהיו לפתח ציפיות, צריך לחזור לקרקע, עוד לא הבטחנו את ההשארות בליגה, כשנבטיח אותה נראה אם אפשר לעשות יותר מזה אבל זה יהיה כמו שאומרים 'על הדרך', אם נשארנו בליגה עשינו את שלנו."
