אם למישהו בעפולה עוד היה ספק לגבי הקשיחות של אייל לחמן, הרי שהשבוע הוא כבר קיבל תשובה חותכת. המאמן הקשוח החליט להוציא מהסגל לא פחות מ-4 שחקנים לקראת המשחק מול בני לוד (דור מליחי, דניאל כהן, שלו כתר ויואל צ'חנוביץ') בגלל מה שכינו בקבוצה "סדרת חינוך".
הסיבה: הארבעה היו אמורים בשבוע שעבר (שלישי) להגיע לטיפולים בקאנטרי לאחר אימון הקבוצה, אבל לטענת גורמים בהנהלה, הם קיבלו אישור ממנהל הקבוצה לא להגיע. על פי גורמים בקבוצה, דניאל כהן היה צריך להגיע לטיפול רפואי ברעננה (אצל ד"ר קוץ), והיות והארבעה מגיעים באותו רכב מכיוון המרכז, אז הם נאלצו לצאת בשעה מוקדמת יותר. אייל לחמן, מצידו, ראה זאת בחומרה ולמחרת החליט להשעות אותם מהאימון. אחרי ההשעיה מהאימון, היו מי שחשבו שבזה נגמר העניין, אלא שעבור לחמן כנראה שזה לא היה עונש מספיק "הולם", ורגע לפני המשחק מול בני לוד (0:0) החליט להשאיר אותם מחוץ לסגל.
גורמים בקבוצה הרימו גבה נוכח העונש החמור לטענתם: "ידוע לנו שאייל לחמן הוא קפדן מאוד, אבל כאן הוא הגזים עם העונש שלהם".
הפועל עפולה לא הפסידה בששת המחזורים האחרונים (3 ניצחונות ו-3 תיקו), והיא מדורגת במקום ה-11 בטבלה עם 36 נקודות (משחק חסר), כשנותרו לה עוד 4 משחקים עד לפלייאוף: קרית גת (ב'), ראשל"צ (ח'), קטמון (ב') והפועל פ"ת (ח').
לקראת המשחק הביתי מחר מול נועלת הטבלה קרית גת (ב', 18:00) קיימת דריכות גדולה בבירת העמק. "זה משחק מפתח שאנחנו חייבים לנצח בו. חשוב שהקהל יגיע בהמוניו וידחוף את הקבוצה, כפי שהיה במשחק הביתי הקודם מול אחי נצרת. אם נוציא 6 נקודות בארבעת המשחקים שנותרו זה כנראה יבטיח לנו מקום בפלייאוף העליון", אמרו בהנהלה. עזאת חלאיילה, שנעדר במשחק האחרון בגלל צהובים, ישוב לסגל.
צילום: אלי ראול
