אכזבה בעפולה: "ספגנו שער אכזרי שיכול לעלות לנו ביוקר"
בהפועל עפולה לקחו קשה את שער השוויון שספגו מול הפועל קטמון בדקה ה-87 (1:1), שער שעלול לעלות להם במקום בפלייאוף העליון. שחקן בקבוצה: "יש תחושת אכזבה גדולה. ההחמצות בדקות הסיום עלו לנו ביוקר. לא יהיה פשוט להוציא נקודות במושבה". טקיאר ודנין פתחו במפתיע. אכזבה מכמות האוהדים: "עפולה לא עיר של כדורגל"
"מאכזב מאוד לספוג שער שוויון בדקה כזו. ניצחון במשחק הזה היה יכול להבטיח לנו את הפלייאוף עליון. חבל מאוד. מקווים שהגול הזה לא יעלה לנו ביוקר". אכזבה עצומה בהפועל עפולה אחרי התיקו הביתי מול הפועל קטמון 1:1, לאחר שהקבוצה ספגה שער שוויון בדקה ה-87.
כעת הפועל עפולה מדורגת במקום השביעי (באופן זמני) עם 41 נקודות, וההכרעה לגבי תמונת הפלייאוף העליון תהיה רק במחזור הבא, כשהעפולאים יצאו למפגש חוץ קשה במושבה מול הפועל פ"ת.
הפועל עפולה אומנם סגרה משחק שמיני רצוף ללא הפסד, אבל ספק רב אם הנתון הזה יספק מישהו במועדון. העפולאים הגיעו למשחק בידיעה שניצחון ביתי מול קטמון יהווה צעד משמעותי עבורם בדרך להבטחת המקום בפלייאוף עליון.
המאמן אייל לחמן ביצע מספר שינויים מפתיעים בהרכב, שגרמו להרמת גבה אצל לא מעט אוהדים. אופיר טקיאר הצעיר, שבקושי שיחק עד כה, פתח בהרכב במקומו של אוגו צ'וקומה המוצהב. כמו כן, גם אלירן דנין פתח ב-11, לצד נתנאל גולדמן (במקום ספואן זועבי) ושלומי חנוכה שחזרו להרכב. אור אליהו ודויד סולארי נותרו מחוץ לסגל.
לאורך המשחק הפועל קטמון הייתה עדיפה על הפועל עפולה ובאופן כללי הגיע לה לצאת לפחות עם נקודה מהמשחק הזה. אבל בהתחשב בעובדה שעפולה כבר הובילה (עזאת חלאיילה, 41) עד לדקה ה-87, ובדקות הסיום נתנאל גולדמן ואבו ראס גם החמיצו למצבים קורצים, הרי שיש לעפולאים סיבה טובה לצאת מאוכזבים. "ההחמצות בדקות הסיום עלו לנו ביוקר. לא יהיה פשוט להוציא נקודות מול הפועל פ"ת במושבה. אם חלילה לא נהיה בפלייאוף העליון זו תהיה מכה קשה לכל המועדון", אמר שחקן בקבוצה.
בעפולה הייתה אכזבה גדולה מכמות האוהדים. בהנהלת הקבוצה ציפו לפני המשחק ליותר מ-אלף אוהדים לאור מצב הקבוצה בטבלה, אבל בפועל הגיעו 600 אוהדים בלבד. "מאכזב מאוד. כנראה שעפולה היא לא עיר של כדורגל. לאוהדים העפולאים יש את כל הסיבות בעולם לבוא בהמוניהם. אם בתקופה הכי טובה של הקבוצה בקושי מגיעים 600 אוהדים אז לא נותר כבר מה להגיד", אמר גורם במועדון.
הרבה הרימו גבה על ההרכב של לחמן (צילום:אלי ראול)