אוירה חגיגית שררה בראשון למן תחילת השבוע. לקראת המשחק אמש, שהיה מכריע עבור עונה שלמה, החליטה הנהלת הקבוצה לאפשר כניסה חופשית חינם לאוהדי הקבוצה. אפילו קברניטי העיר והקבוצה לא האמינו כי תגיע כמות גדולה של אוהדים על אף הדבר. ובכל זאת למשחק הגיעו כ-1600 אוהדים שצבעו את היציע בכתום, כשבנוסף הגיעו כ-300 אוהדים מהרצליה.
בתחילת המשחק נערכה דקת דומיה לזכרם של ויקטור פיטוסי, אביו של אבי פיטוסי מנהל מחלקת הנוער של מועדון ולזכר אימו של מנהל האצטדיון עמוס מסיקה שהלכו לעולמם ביום חמישי.
למשחק הגיע גם בעליה של בית"ר ירושלים, אלי טביב, וצפה בו יחד עם אייל ברקוביץ' וסוכנו של יעקב בריהון כאשר השניים מסתודדים לבד.
הקהל הכתום הגיע בהמוניו (חן קלדרון)
מאמנה של ראשון אופיר חיים עלה בהרכב החזק ביותר שלו. מנגד, הרצליה, שתיקו היה מספיק לה, עלתה גם היא בהרכבה החזק.
המשחק החל בשליטה מוחלטת של המארחת, כאשר הרצליה כמעט ולא הגיעה לרחבת ה-16 של ראשון. ובכל זאת, בדקה ה-17, החל מהלך של התקפה מסודרת ראשונה של הרצליה במשחק, כאשר אופיר עמרם החליף מסירות בצורה פנטסטית וקיבל חזרה את הכדור בצד ימין של הרחבה. משם לא התקשה לבעוט כדור שטוח לפינה הרחוקה ופנימה. 1-0 להרצליה!
מכאן ועד למחצית, שוב ראשון לקחה את השליטה במרכז המגרש, אך היא רק הניעה כדור ללא מטרה החלטית, וללא הזדמנות ממשית. יש לציין כי הרצליה עסקה בעיקר בהתגוננות, והחבורה של אופיר חיים ניסתה לפרוץ זאת על ידי הגבהות מהאגפים שלא מצאו כתובת ברחבה.
המחצית השנייה החלה כהמשך ישיר של הראשונה, כשראשון שולטת במרכז ומניעה כדור בצורה רוחבית ללא כדורי עומק.
בדקה ה-69, הגיע עדן שרם לסף רחבת ה-16 ובעט כדור אדיר שפגע בעמוד שערו של אבי איבגי. על הכדור החוזר התנפל יוסף אבולאבן, שנכנס 5 דקות מוקדם יותר, ובעט פנימה. 1-1 שוויון!
הקהל המקומי קיבל תיאבון והחל לעודד ללא הרף, אופיר חיים הכניס למשחק בדקה ה-75 את שלומי אביסידריס, שחזר מפציעה טורדנית לאחר כ-3 חודשים שלא שיחק. אביסידריס הכניס אלמנטים שהיו חרים כל כך לראשון, אך זה לא היה מספיק.
כשהיה נראה שהמשחק הולך להסתיים בתיקו, 5 דקות בתוך תוספת הזמן, קיבל ג'ורדן פושה כדור נהדר ובאחד על אחד מול מתן עמבר הקפיץ מעליו היישר פנימה. 2-1 להרצליה!
בסיום המשחק, הביעו אוהדי ראשון בצדק מוחלט יש לומר, את אכזבתם המרה מאי העפלה לפליאוף עליון. חלקם הטיח האשמות נוקבות במאמן אופיר חיים, שלטענתם לא ניהל את המערכה בצורה טובה ונתן יותר מידי קרדיט ל"מושאלים" מהפועל תל אביב על חשבון שחקני בית.
אוהדיה של ראשון היו מאוכזבים בסיום ובצדק (חן קלדרון)
קבוצה שלא מנצחת למעלה מארבעה חודשים בביתה, בהחלט לא ראויה להיות בפליאוף העליון ולהתמודד על עליית ליגה. אפשר לומר שמאז פציעתו של שלומי אביסדריס הקבוצה לא הייתה אותו הדבר בלשון המעטה. מעבר לכך, מהרגע שבו אופיר חיים קיבל הצעה ממכבי פ"ת הקבוצה לא הצליחה להתאושש.
מספר שחקנים בקבוצה פשוט היו שפופים וחלקם הגדול לא הצליח להוציא מילה מהפה לאחר המשחק. ובכל זאת שלומי אביסידריס הוציא את שעל ליבו: "הרגשה של פספוס. הם הגיעו ל-3-4 מצבים וניצלו אותם כמו שצריך לעומתנו, שהחזקנו בכדור ושלטנו אבל לא ניצלנו את ההזדמנויות".
אופיר חיים, מאמנה של ראשון, בסיום: "אני שונא להפסיד, ולכן אני מאוד מאוכזב מזה שאנחנו לא בפליאוף העליון. אני חושב שאנחנו מהקבוצות הטובות בליגה וחבל. אני מאוד גאה בשחקנים שלי על המאמץ והרצון. נמשיך לעבוד קשה כדי לסיים את העונה בצורה הטובה ביותר".
אופיר חיים בהחלט מאוכזב, אך גאה בשחקניו. צילום: סטודיו לוקורה
חן קלדרון
