הפועל ראשון לציון קיוותה לפתוח את העונה בצורה חלקה יותר מבחינת התוצאות. אמנם, היא הפגינה יכולת טובה בשני המשחקים הראשונים ובעיקר במחזור האחרון במשחק התיקו 2-2 בטדי נגד הפועל קטמון, אבל התוצאה הסופית הייתה מאוכזבת.
אין ספק כי היכולת על כר הדשא קובעת ומזה יכול הצוות המקצועי של הכתומים בראשותו של המאמן, גילי לבנדה, להיות מרוצה.
השחקן שמהווה עד כה את האקס פקטור של לבנדה על המגרש ובעצם משחק בתור פליימיקר, שנע בחופשיות ללא הגבלה זהו שחקן הרכש האחרון שלהם נס זמיר. ראיית המשחק שלו בתוספת למהירות והניסיון שצבר בקבוצות ליגת העל בהן שיחק (בני יהודה, בית"ר ירושלים, מכבי פ"ת) מוסיפה לו המון ומציבה אותו בכמה רמות מעל הליגה.
מלבד זמיר הגיעו עוד כמה שמות בעלי רזומה בליגת העל כמו אמיר אבוניל (הפועל חיפה), אוהד קדוסי (בני יהודה), איתמר ישראלי (בני יהודה), פיליפ מאנה (הפועל ת"א) ואלירן סיימון (הפועל כפ"ס). אין ספק שרוב הסגל של קבוצתו של אייל ברקוביץ' חדש וצריך להתחבר בסופו של דבר למשהו שידבר חזק מאוד בצמרת הליגה הלאומית. ההכנה הייתה טובה, כשהקבוצה הייתה במחנה אימונים בקיסריה שם התגבשה חברתית ומקצועית ונתנה חומר למחשבה לצוות המקצועי.
אמנם גם הצוות חדש ובראשו עומד גילי לבנדה, שהגיע ממחלקת הנוער של מכבי חיפה, ועומד בפעם הראשונה על הקווים בתור מאמן ראשי של קבוצה בוגרת אבל מהיכרות אישית עימו מדובר באיש מקצוע רציני שמבין את המשחק בצורה אינטיליגנטית וחכמה. לקונספט הזה נוסף מאמן שוערים שלא היה בעונה שעברה ואיש סקאוטינג.
בשורה התחתונה לאור מה שקיבלנו עד כה מהכתומים מעיר היין נראה כי יהיה להם יתרון בולט במשחק והם צריכים לנצח במידה וישחקו בצורה חכמה ואמיצה כיאה למשחק בית. עם הכלים ההתקפיים שעומדים לרשותו של לבנדה התוצאה צריכה להיות חד צדדית עבור המארחת.
אוהד קדוסי יתכבד בשער בכורה במדים הכתומים? (צילום- ליאור פודר סטודיו לוקורה)
ולא נשכח כי מהצד השני עומדת הפועל עפולה. השם המוכר ביותר ועם הנסיון בליגת העל, שהגיע לקבוצה הצפונית בקיץ הוא גיא דיין. השוער הותיק מאיר כהן עזב ובמקומו נכנס לשער אוהד דוד בן ה-27 , ששימש עד כה רק כשוער שני. כאמור, המאמן של עפולה אייל לחמן מכיר טוב מאוד את הקבוצה מהשפלה בה אימן לפני כשנתיים. אקס נוסף שמכיר טוב את הקבוצה הכתומה זהו ספואן זועבי, ששיחק בה לפני כשנתיים גם הוא והפך ליקיר האוהדים הכתומים. במפגש הבית האחרון בעונה הקודמת בו אירחה ראשון את עפולה, ערכו האוהדים בכתום טקס הוקרה מרגש לספואן.
ספואן זועבי לאחר הטקס במשחק בעונה שעברה בין הקבוצות בראשון לציון. (צילום- חן קלדרון)
אוהד דוד, שוערה של הפועל עפולה, ישמור על רשת נקייה? (צילום- אלעד שומינוב)
צילום: חן קלדרון
