הפועל ערד, מליגה א' דרום, שינתה את פניה הקיץ. מאמן, הקבוצה, שמעון ביטון, עזב בכדי להיות עוזרו של ניר קלינגר בהפועל באר שבע.
האיש הכול יכול בקבוצה, עובד כהן, החליט להחתים בעמדת המאמן את דני וקנין, שרשם עונה מוצלחת עם צעירי רהט, שהתמודדה בעונה שעברה בליגה ב'.
סגל הקבוצה עבר מהפך כשלא פחות משמונה שחקנים: זיו אבוגזיר, שרון לוי, רמי דודזאדה, אדם תנעמי, ויקי בוקובזה, יבגני גופמן, דודו פלס ונתנאל פרץ עזבו. במקומם הצטרפו עשרה שחקנים חדשים.
דני וקנין,ינסה להשאיר את ערד בליגה וכמה שיותר מוקדם.
יחד עם וקנין מרהט הצטרפו גם המגן, עבדו אבו סהיבן והקשר, שמעון סיבוני. ממ.ס דימונה הצטרפו הקשר, אלעד אלקרט, המגן, ערן סויסה ושוער המשנה, שאול מלכה (שמשמש גם כמאמן השוערים). הבלם, נדב מויאל, הגיע מהפועל מרחבים והקשר, שלומי דהן, חזר לערד לאחר שעלה מליגה ב' עם בני אילת.
אליהם הצטרף הקשר בוגר מחלקת הנוער של הפועל באר שבע, מתן בטיטו. מליגה א' הצטרפו לערד שני שחקנים, שניהם ממכבי קריית גת: הקשר, עומר אבו הדובה והחלוץ הוותיק, ניר חזוט.
חזוט, שנחשב בשנים האחרונות לסמל הבלתי מעורער ולמלך השערים של הפועל ערד, נאלץ במהלך העונה שעברה לעזוב את הקבוצה, לאחר שלא הסתדר עם המאמן, שמעון ביטון. במדי קריית גת הוא שולב בעיקר כמחליף וכבש שלושה שערי ליגה, שהצטרפו לארבעה לחמישה שערים אותם הספיק לכבוש בערד.
העונה חזות חוזר לקריית גת ויהיה מעניין לראות האם למרות גילו (אוטוטו 35) הוא מסוגל לחזור לכבוש באותן כמויות אליהן הוא התרגל. לא בטוח שוקנין מייעד לו את חולצת ההרכב הראשון וכפי הנראה, הוא יעלה מדי פעם מהספסל.
ניר חזוט,חוזר הביתה לערד.
רכש מעניין נוסף של וקנין הוא הבלם, אלירן אמזלג, שהגיע ממכבי באר שבע שמהליגה הלאומית. עד לפני שנתיים נחשב אמזלג לבלם העתיד של הפועל באר שבע. הוא "סומן" לגדולות מגיל צעיר והיה בנבחרות הנוער והנערים של ישראל. לאחר שלא הצליח להשתלב בבוגרים של הפועל באר שבע הוא הושאל, בתחילת העונה שעברה, למכבי באר שבע. במכבי התנדנד הבלם הצעיר (22) בין ההרכב לספסל. העונה הוא החליט להצטרף לערד והוא יחליף במרכז ההגנה את יבגני גופמן, שעבר להפועל קטמון.
אלירן אמזלג,נחשב לכשרון ענק בגילאי הנוער.
במרכז ההגנה יפגוש אמזלג את הבלם אלעד שרף, שיסגור עונה שלישית בערד. יחד עם שרף ימשיכו עם ערד לעונה נוספת גם השוער, גיא חיון, המגן השמאלי, גלעד תנעמי, הקשר, בר חביב, החלוץ, אלירן גבאי ומעל כולם, הקפטן והסמל, אלעזר לביא. בקיץ רצה לביא (30) "להתאוורר" במועדון אחר והוא חוזר במרץ על ידי עירוני נתיבות. בערד "נעמדו על הרגליים האחוריות, וסירבו לשחררו. בסופו של דבר הוא שוכנע להישאר במועדון שהפך לו לבית.
בערד מקווים לראות השנה גם שחקנים מקומיים בקבוצה. מי שעשוי להינות מכך הוא הקשר, יוחאי לנקרי.
עובד כהן,האיש הכל יכול בערד(מימין),נפרד בחיבוק מיבגני גופמן שעבר לקטמון.
המטרה של וקנין היא אחת: לבנות קבוצה שלא תיטול חלק במאבקי התחתית. בשתי העונות האחרונות, מאז חזרה ערד מליגה ב', היא נאלצה להבטיח את הישארותה בליגה לעונה נוספת רק במחזור האחרון, אז פרץ עובד כהן בבכי של שמחה. השנה מקווים בקבוצה להבטיח את הישארותם בליגה הרבה לפני מחזור הסיום, מי שימנע מכהן להזיל את דמעותיו.
