"אנחנו לא מדברים בחדר ההלבשה על עלייה לליגה הלאומית, אבל ברור שלא הביאו כל כך הרבה שחקני רכש כדי להעביר עוד עונה", אומר קובי שריקי, חלוץ הפועל עפולה מליגה א' צפון.
שריקי הצטרף לשאר שחקני הרכש שהביא המאמן אלדד שביט, שהצעיד בעונה שעברה את נצרת עילית לפלייאוף המרכזי בליגה הלאומית ולשלב רבע גמר גביע המדינה. בין השחקנים החדשים שהגיעו לקבוצה: הקשר הוותיק חיים סילבס, המגן אורן פלאש שהגיע מנצרת עילית, החלוץ רונן שוורצמן שהגיע מעראבה, הקשר אסי אברהמי שעשה עלייה ללאומית עם ג'ת/ אל אהלי, והשוער אודי לוי מקריית אתא.
קובי שריקי,אחד משחקני הרכש הבולטים שהביאה עפולה הקיץ.(צילום:יניב ליכט)
שחקני הבית מאוכזבים מהירידה במעמדם, דבר שעלול לגרום לפיצוץ בהמשך העונה. ההגנה תמשיך להישען על יכולתו של הקפטן הוותיק, עמי אזולאי, לשעבר שחקן הנבחרת הצעירה ומי שזכה באליפות ההיסטורית של הפועל חיפה תחת המאמן אלי גוטמן.
כדי לגבש את השחקנים דאגה ההנהלה להוציא אותם להופעה של משה פרץ בקיסריה, וכן לסליחות בכותל בירושלים. ראש העיר, אבי אלקבץ, שמשקיע העונה כ- 2 מיליון שקל, הוא האוהד מספר 1 של הקבוצה, שם לו כמטרה להצעיד את הקבוצה לליגה הלאומית.
בקבוצה מעודדים מהתצוגה הנאה במשחק גביע המדינה בו הביסה הקבוצה בקלילות את מכבי כפר קנא 7:0 ומקווים להביא את היכולת הזו גם למשחק הפתיחה בליגה מול אחי עכו.
