שווגר זוכה להערכה רבה בעפולה, וידוע כמי שהסדר והמשמעת עומדים בראש סדר העדיפויות שלו. בעבר הוא לא היסס להתעמת עם כוכבי הקבוצה, למען יראו ויראו.
שווגר הדהים במהלך העונה שעברה, כאשר החליט שמיצה את עצמו והתפטר. את שווגר החליף עודד קוטר. שווגר הגיע לעפולה לפני שלוש עונות, כאשר הוקפץ מקבוצת הנוער, החליף את אלברט אדרי והשאיר את הקבוצה בליגה.
מנהל הפועל עפולה, תומר רחמים: "שווגר הוא מאמן מנוסה, מכיר היטב את ליגה א', מכיר את המערכת, ובסיטואציה שנוצרה הוא הכי מתאים למערכת".
אילון שוגר נכנס לתפקידו החדש כמאמן עפולה.
-האם המטרה היא עדיין עלייה?
"בוודאי. המטרות לא השתנו. בנינו קבוצה לעלייה ואנחנו רוצים לעלות לעלות לאומית".
-מה עוד?
"החלפנו מאמן, אלדד שביט לקח אחריות, נקווה שהשחקנים יפנימו שאלדד שביט לקח אחריות במקומם".
ארבעה הפסדים, תיקו וניצחון אחד, זהו מאזנה הלא מחמיא של הפועל עפולה בששת המשחקים האחרונים, ללא ספק מאזן עגום עבור קבוצה שהשקיעה הון תועפות במטרה להגשים את חלום הליגה הלאומית. כשהחרב על צווארו, נכנס ביום שישי לשיחת הבהרה עם ההנהלה, לאחר ההפסד לדלית אל כרמל, המאמן אלדד שביט. אחר כך סיפר שביט כי כאשר לכנס לשיחה לא חשב להסיק מסקנות, לקחת אחריות ולהתפטר, אבל במהלך השיחה העניינים התגלגלו לידי כך שהוא החליט לקחת אחריות.
אלדד שביט יוצא מתפקידו כמאמן עפולה. (צילום:יניב ליכט)
למרות ששביט ניסה להמעיט מערכם של הדברים, ההנהלה הייתה בטירוף. הם רצו רק דבר אחד: את ראשו של המאמן. עבורם, כל החלטה אחרת מלבד התפטרות לא הייתה עוברת בשקט. שלא לציטוט אמרו גורמים בעפולה כי בכל ההיסטוריה של הכדורגל המקומי, מעולם לא היה מאמן שקיבל גב כל כך רחב ותקציב כל כך ענק. "עם התקציב שאלדד שביט קיבל, עפולה הייתה צריכה לעלות בהליכה", אמרו.
ראש העיר, אבי אלקבץ, שמלווה את הקבוצה והשקיע בה הון תועפות, לא רואה את הדברים עין בעין עם שביט כבר תקופה ארוכה, אבל נמנע מלעשות שינויים, גם כדי לשמור על יציבות במערכת, וגם כדי לא להיכנס להרפתקה כספית נוספת, אם היה מחליט לפטר את המאמן. ההחלטה של שביט ללכת הביתה הקלה על ההנהלה, שמאוד לא הייתה מרוצה מהתוצאות בחודשיים האחרונים.
בעפולה אומרים כי אם המאמן לא היה מסיק מסקנות והולך הביתה, לא היה מנוס וההנהלה, בגיבוי ראש העיר, היו נאלצים לפטרו. התפטרות שביט לפחות חסכה להם עשרות אלפי שקלים.
אלד שביט אמר בסיום לרדיו קול רגע, שלאורך כל הדרך נתן לו בית חם ושמר עליו, כי הוא עוזב קבוצה בריאה ואיתנה, קבוצה מאוזנת שעדיין יכולה לעמוד במטרה. המקטרגים אומרים שהדברים רחוקים מלהיות נכונים, וששביט בנה קבוצה על שחקנים מעבר לשיא, שחקנים שכבר שכחו מתי הייתה העלייה האחרונה בקריירה שלהם.
בקרב השחקנים הדעות היו חלוקות בשאלת עזיבתו של אלדד שביט. שחקני הרכש היקרים אותם הביא אמרו כמובן כי שביט לא אשם במצב, כי הוא העביר אימונים ברמה של ליגת העל, וכי הביא להפועל עפולה התנהלות מקצוענית שלא הייתה בקבוצה בעבר. "רק אנחנו אלה שלא סיפקנו את הסחורה ואלדד משלם את המחיר", אמרו. מנגד, המאוכזבים, ביניהם שחקני הבית שלא קיבלו אצלו יותר מדי צ'אנסים בהרכב הראשון, ואת חלקם הזעיק להרכב רק כאשר גברה הביקורת על יכולתם הבינונית של שחקני הרכש היקרים אותם הביא, "עם כל הכובד, הוא לא ידע לתת לשחקני הבית את הכבוד המגיע להם", אמרו.
יחד עם זאת, התפטרותו של אלד שביט לא צריכה להיות בבחינת סוף פסוק עבור מאמצי העלייה של הפועל עפולה לליגה הלאומית. עם המאמן החדש, יתכן והזעזוע יעשה את שלו, המסר יועבר לשחקנים, ומהשבוע ועד לסיום העונה יזכו האוהדים לראות הפועל עפולה אחרת, קבוצה יותר לוחמת ופחות טכנית, כי אמר מי שאמר טכניקה וליגה א', במיוחד עם המגרשים הגרועים בליגה הזו- לא הולכים ביחד.
