עם מאמן חדש על הקווים, הגיעה הפועל עפולה למשחק חוץ קשה מאוד, משחק צמרת לכל דבר נגד עירוני קריית אתא, ראש העיר העמיד אוטובוסים ללא תשלום לתושבי עפולה ואכן הגיעו מספר לא מבוטל של צופים מהעמק.
עפולה ידעה שהמשחק הזה הוא משחק של להיות או לחדול עבורה, אחרי חודש שחור מבחינתה, שכלל את פיטורי המאמן בשבוע שעבר..
זה התחיל לא טוב עבור עפולה, כבר בדקה ה3, כדור חופשי של מוטי בן חמו מוצא את אלכסיס לא מכוסה והחלוץ ממשיך את הכדור לעבר השער כדור שפגע בקורה וחזר היישר לרגליו של אילן טל שדחק מקרוב. 1-0 למקומיים.
עפולה עוד ניסתה לחזור במהלך 40 הדקות שנותרו אבל המחצית הסתיימה ביתרון לקרייה..
ואז הגיעה המחצית השנייה, אם בשבועות הקודמים, כשעפולה פיגרה היא בדרך כלל הפסידה, היום היא הוכיחה שאפשר גם אחרת..
איילון שווגר, אפקט החלפת המאמן הצליח שוב.
איילון שווגר ביצע חילוף אחד במחצית, הוציא את חיים סילבס הוותיק והכניס במקומו את יובל שוואט. המחצית השנייה נפתחה בסערה, שחקני עפולה היו ראשונים לכל כדור, ניצחו בכל מאבקי הגובה, היו נחושים מאוד והגיעו לאין ספור מצבים. עפולה השתלטה על מרכז המגרש, ליבוביץ, אברהמי, ושאווט הציגו משחק אמצע משובח..
אחרי כמה החמצות של רונן שוורצמן (טוב מאוד) ועדי סופר הגיע השער שכל כך הגיע לעפולה ואוהדיה, בדקה ה74 כפיר ליבוביץ הרים כדור חופשי ודווקא אסי אברהמי הגיע מאחור, התעופף ונגח בעוצמה רבה אל הפינה הימנית ופנימה.
אסי אברהמי, לקח את המשחק עליו וכבש שער יפייפה (צילום: יניב ליכט)
וזה לא נגמר, עפולה המשיכה ללחוץ, אולי אחת המחציות הטובות ביותר של הקבוצה העונה. קריית אתא פשוט לא עברו את החצי בכל 45 הדקות. מדהים. יש לציין גם את הקפטן עמי אזולאי שעשה עבודה מצוינת בהגנת עפולה.
בדקה ה-85 סוף סוף זה הגיע, יובל שאוט עבר שני שחקנים באגף ומצא את מתן נחמני המחליף לא מכוסה, האחרון בעט עם כל הלב פנימה ורץ לחגוג עם 150 הצופים שהגיעו מעפולה.
בסיום, ניצחון להפועל עפולה תוך הצגת משחק לחץ וכדורגל יפה לעין.
אילון שווגר יכול להיות מרוצה ולקוות שקבוצתו יוצאת לדרך חדשה. מאבק העלייה לא נסגר. בקרית אתא ירצו לשכוח את המשחק ולנסות להתאושש בשבוע הבא
