שלושה שחקנים של הפועל ערד, חיכו זמן רב למפגש עם עירוני נתיבות ובעיקר למפגש עם המאמן, סתיו אלימלך. שניים מהם, הבלם, אייל עבד והקשר, ערן בן הרוש, היו עד לפני מספר חודשים מהסמלים הגדולים ביותר של עירוני נתיבות. הם הביאו את הקבוצה לרגעיה הגדולים והפכו אותה מקבוצה צעירה וחסרת ניסיון בליגה א', לחלק בלתי נפרד מחבורת הצמרת.
המאמן סתיו אלימלך מחלק הוראות .
לאחר המחזור החמישי. בסוף חודש נובמבר הם הסתכסכו עם אלימלך והחליטו לעזוב את הבית החם שהיה להם בנתיבות לטובת הפועל ערד. גם שוער ערד, עומרי פולק, עזב את נתיבות ועבר לערד כשהוא זועם על אלימלך. פולק, הצטרף בתחילת העונה לנתיבות על תקן שוער שני לאשר אלחרר. במחזור השני של העונה נתיבות יצאה למשחק חוץ נגד מכבי כפר שלם. אשר אלחרר לא היה כשיר למשחק ולכן, באופן טבעי, חשב פולק שההזדמנות שלו להראות את יכולתו תגיע. רק כשאלימלך הקריא את ההרכב, נוכח פולק לדעת שמאמן השוערים הוותיק, עמי גניש, הועדף על פניו והוא עצמו ימשיך לשבת על הספסל. פולק, פגוע עד עמקי נשמתו, החליט לעלות ליציע במשך כול המשחק קילל את אלימלך. כמובן שהיה זה סיום דרכו בנתיבות והוא עבר להפועל ערד, שוב על תקן שוער שני. במחזור העשירי הוא קיבל הזדמנות בהרכב הראשון של ערד ומאז הוא לא זז ממנו, כשבחלק מהמשחקים הוא הציג יכולת גבוהה.
דני ועקנין מאמן הפועל ערד.
מעבר לשלושת השחקנים הללו, בערד שאפו מאד לקחת נקודות במשחק הזה, שמהווה את הדרבי של קבוצות הנגב בליגה א'. למען ההגינות, נציין את העובדה היא שרק שחקן אחד שמתגורר בערד, דור סבן, נטל חלק במשחק ואילו אף שחקן אחד מנתיבות לא דרך על כר הדשא. על הדשא התרוצצו דווקא שחקנים מאשקלון, רמת גן, אשדוד, אופקים, דימונה ובעיקר מבאר שבע, למגינת ליבם של אוהדי הקבוצות.
המארחים מנתיבות פתחו את המשחק בצורה טובה. בדקה השישית דודו פלס ניגש לבעוט כדור חופשי 35 מטרים אלכסונית מהשער של ערד. אלימלך צעק לפלס שירים את הכדור לכיוון השוער פולק. זה מה שפלס עשה. בלם נתיבות, מאור פחימה, הקדים את פולק ונגח את הכדור למרכז הרחבה. דודו פלס כבר הספיק להצטרף לרחבה, השתלט על הכדור וכבש בקלות את הראשון של קבוצתו.
מאור פחימה מבשל את השער הראשון
בדקה ה-24 הוכשל קשר ערד, אוהד סעדון, על ידי קשר ערד, אלעד אלקרט. השופט עוזי אברמוב, שש דקות קודם לכן שלף לאלקרט כרטיס צהוב על נגיעת יד מכוונת, לא היסס לרגע ושלף לאלקרט את הצהוב השני וכמובן את הכרטיס האדום.
השופט, עוזי אברמוב, רץ לאלקרט ומראה לו את הצהוב הראשון.
ההרחקה גרמה למשחק לקבל תפנית. שחקני ערד החלו לתקוף ואילו אנשי נתיבות החלו "לחפש" את אברמוב על כול שריקה. שחקני ערד הביכו פעם אחר פעם את הגנת נתיבות. אלירן גבאי, ניר חזות ואוהד סעדון, החמיצו ממצבים קורצים במיוחד.
מנגד,
ניר חזות כובש מהנקודה הלבנה.
בדקה הארבעים נתיבות "עקצו" במתפרצת בסיומה העלה אדם בוכריס את נתיבות ל- 2:0. המחצית השנייה החלה כמו שהסתיימה הראשונה. בדקה ה-49 ביצע ערן זגר סלאלום ברחבת ערד וכבש את השלישי של קבוצתו.
ערן זגר חוגג את הגול.
שער הניחומים של ערד הגיע בדקה ה-64. החלוץ הוותיק, ניר חזות, הוכשל ברחבה ובעט בעצמו את הפנדל במדוייק. לאחר הפנדל הזעם של אנשי נתיבות על השופט אברמוב רק התגבר והוא נאלץ להרחיק לא פחות משלושה מאנשי הספסל של הקבוצה. מדובר במנכ"ל, ציון אםנג'ר, באחיו חיים, עוזר המאמן ובמאמן עצמו, סתיו אלימלך. בין לבין הורחק גם מנכ"ל ערד, עובד כהן.
כולם מורחקים.
שריקת הסיום של אברמוב קבעה ניצחון 3:1 לנתיבות. השופט וקווניו, אמיר נגאוקר ויעקב בנדקר, נאלצו לרדת לחדרי ההלבשה תחת מטר קללות.
