במשחק נהדר שנערך אתמול (שישי) במגרש החדש בעפולה עילית, אירחה הפועל עפולה את הפועל חדרה. המקומיים, ששבו לביתם לאחר ניצחון חשוב בחוץ על מכבי עירוני קריית אתא, ידעו שעל מנת ליצור המשכיות ולהיות חלק ממאבק העלייה, הם חייבים לנצח. איילון שווגר, מאמן העפולאים, ידע שבהתקפת הקבוצה מחדרה נמצא סבי שאולוב, סגן מלך השערים בליגה א' צפון, וכל פעם ששאולוב נגע בכדור נצמד אליו הבלם הקרוב – אזולאי או בוטרוס.
איילון שווגר, האיש הנכון במקום הנכון (צילום נדב מעוז)
לאחר 12 דקות, בהתקפה הראשונה של עפולה הכדור פירפר ברשת. עדי סופר השתלט על הכדור מחוץ לרחבה ומ-17 מ' הניף את רגל ימין ובעט היישר אל חיבורי השער.
מאמן חדרה, עמי אלחדד, זיהה שהקבוצה שלו לא מחוברת ועשה שני חילופים מוקדמים. בדקה ה-40 אליאס ז'אנה הוחלף ובמקומו נכנס ברק גודיש. ז'אנה שלא אהב את החילוף ירד ישר לחדרי ההלבשה. דקה 50, חילוף נוסף במדי חדרה, שלמה ניסטר נכנס במקומו של אורי לומניץ. שני החילופים המהירים לא עזרו להם.
בדקה ה-69 הגיע השער השני לזכות עפולה שנכבש על ידי מתן נחמני. כפיר ליבוביץ הגביה לעבר הרחבה מבעיטה חופשית, והשמטה של שוער הפועל חדרה, נמרוד כהן, גרמה לכך שהכדור הגיע לרגליו של נחמני שגלגל בקלות פנימה.
אסי אברהמי, חילץ כדורים ללא הרף (צילום: נדב מעוז)
חלפו להן שתי דקות ועוד טעות של שוער חדרה. ליבוביץ זיהה אותו עומד מחוץ לרחבה, ומחצי מגרש הקפיץ מעליו. שער מדהים שהרים את הקהל על רגליו.
בדקה ה-90 הדובדבן של הקצפת, מהלך מבריק שהתחיל ברגליו של יובל שוואט שפרץ על הקו הימני, העביר מסירה לשוורצמן שבנגיעה מסר לכיוון דגל הקרן. אורן פלאש שהיה שם הרים בנגיעה ונחמני נגח את זה פנימה. 0-4 לטובת עפולה, תוצאה מוצדקת לכל הדעות.
עדי סופר ואסי אברהמי, חוגגים ניצחון גדול לעפולה (צילום: נדב מעוז)
עם שריקת הסיום עמד הקהל העפולאי על רגליו וקרא לשחקני הקבוצה לגשת אליו. זמן רב לא נראה בעפולה חיבור כל כך גדול בין הקהל לקבוצה וכל זה אך ורק לאחר שני ניצחונות עם המאמן החדש איילון שווגר ששם דגש על כך ששני הצדדים חייבים להיות כיחידה אחת. בינתיים זה עובד מצוין, ימים יגידו אם זו אכן הדרך שתעלה את הפועל עפולה לליגה הלאומית.
