כבר עם עלייתם למגרש בעפולה, שמעו שחקני מארחת על הבשורה המאכזבת מהתענכים- מכבי אום אל פאחם מובילה 0:2 על הפועל אסי גלבוע. אך במקום שהבשורה תדרבן את חניכיו של אילון שווגר, קרה דווקא ההפך. אם מלחץ או מסיבה אחרת, שחקני עפולה לא הצליחו לפתח את המשחק כפי שתכננו. מזג האוויר החורפי לא השפיע אמנם על כר הדשא האיכותי, אך שתי הקבוצות לא השכילו לנצל את המצבים שאליהם הגיעו. בשורה התחתונה קיבלנו תיקו 0:0 מאכזב בין עפולה למכבי טמרה.
מכבי טמרה. סגרו מצוין את עפולה. (צילום: נדב מעוז)
חמש עשרה דקות של גישושים חלפו להן עד שהגיע לו המצב הראשון. בר קרסנר, שחקן מכבי טמרה, מצא את עצמו במצב של אחד על אחד מול אודי לוי, אך הבעיטה הלא מכוונת פספסה את המסגרת. שלוש דקות חלפו להן, כדור חופשי לזכות המקומיים 25 מ' אלכסונית מהשער. כפיר ליבוביץ ניסה להפתיע את השוער עומרי עבאדי שהיה ערני והדף לקרן.
עפולה רק מסתכלת. כנראה שגם על המקום הראשון הם ימשיכו להסתכל מלמטה. (צילום: נדב מעוז)
הפועל עפולה החלה ללחוץ על שער האורחים וחיפשה שער. דקה 23, עדי סופר, התנהל כל קו שמאל והוציא כדור רוחב שנהדף על ידי ההגנה האורחת, ליבוביץ הגיע ראשון לכדור ומ- 16 מ' בעט מעל לשער. שתי דקות חלפו להן ומהלך אישי של יובל שוואט, שעבר שלושה שחקנים, נעצר רק בעבירה 18 מ' מהשער בקו ישיר. ליבוביץ בעט את הכדור היישר החוצה. השחקנים ירדו להפסקה בתיקו 0:0, כאשר שתי הקבוצות מפתחות משחק מהיר אך ללא בעיטות לשער.
איילון שווגר: "אנחנו עדיין עומדים במטרות". (צילום: נדב מעוז)
שתי הקבוצות עלו למחצית השנייה ללא שינויים, על אף שהמשחק דרש זאת. דקה לאחר פתיחת המחצית, מסר יובל שוואט כדור עומק לרחבה, עדי סופר נתן לו לעבור מתחת רגליו, והכדור הגיע לשוורצמן שבעט חלש לידי השוער. בדקה ה-60 חילוף ראשון אצל האורחים אזהר טאהא נכנס במקום וג'די אבו יונס שלא אהב את החילוף החל במחאה כלפי מאמנו ברוך סער, קילל אותו וירד היישר לחדרי ההלבשה. עשר דקות חלפו ועוד שחקן במגרש מחה על הוצאתו מהמשחק. הפעם בקרב המקומיים. כפיר ליבוביץ, הטוב במגרש, הוחלף על ידי קובי שריקי. הקהל אף הוא לא אהב את החילוף ומחה על כך בשריקות בוז.
מוחמד דיאב. חשש לשבר בקרסול. (צילום: נדב מעוז)
במהלך ירידתו מן המגרש ביקש לייבוביץ להבין מדוע הוחלף, וכאשר עשה רושם שגם הוא הולך לרדת לחדר ההלבשה, דרש ממנו שווגר ללחוץ את ידו וכך נמנעה תקרית לא נעימה. בדקה ה-78, החמצת המשחק של האורחים. אמיר עלוסאת השתלט על כדור תועה בתוך רחבת עפולה ובעט כדור שטוח על הדשא, אודי לוי השתטח וקלט את הכדור. בדקה ה-83 מוחמד דיאב סיים את המשחק ופונה בסופו לביה"ח עם חשש לשבר בקרסול. החמצת המשחק שייכת למתן נחמני לאחר שעמוק בתוך תוספת הזמן קיבל כדור רוחב בתוך הרחבה, השתלט וממצב מצוין בעט לשמיים. בסיום 0-0.
ברוך סער. מרוצה מחניכיו. (צילום: נדב מעוז).
שמונה מחזורים לתום העונה בעפולה מבינים שאת המקום הראשון, היא ככל הנראה כבר לא תשיג. "אנחנו עדיין עומדים ביעד שהצבנו לעצמנו, מקום שני בליגה. מכבי טמרה שיחקו טוב, התוצאה שיקפה את מה שהתרחש במגרש", אמר איילון שווגר בתום המשחק. מאמן טמרה, ברוך סער אמר התייחס גם הוא למשחק: "אני מרוצה מהשחקנים שלי, ציפינו להגיע לכאן ולהוציא לפחות נקודה. אני מסופק מהתוצאה".
