משחק קצוות התקיים ביום שישי באצטדיון בנחלת יהודה, בו אירחו המקומיים, המדורגים במקום האחרון בליגה א' דרום, לבין מכבי קרית מלאכי המדורגת במקום השני. נחלה התייצבה למשחק בידיעה שניצחון ביתי מפתיע יכול להחזיר אותה לתמונה, לאחר שבאמצע השבוע הפסידה לעמישב. האורחים, שרוצים להבטיח מקומם בפלייאוף, לא שיחקו באמצע השבוע, ונהנו ממנוחה מלאה והכנה אידיאלית.
מלחמה על כל כדור. נחלה רשמה ניצחון גדול (צילום: ניר חורי)
קריית מלאכי פתחה במערך התקפי, כדי להכריע את המשחק בשלב מוקדם. בשיחה בין שתי מאמני הקבוצות לפני המשחק, הודה מאמנה של קרית מלאכי, דקל מלכה בכוונותיו בפניו של מאמן נחלה, ציון עזרא. המארחת מצידה, לא מיהרה לצאת קדימה ושיחקה בסגנונה הקבוע- התייצבות בחצי המגרש שלה ויציאה למתפרצות. כבר בדקה ב-2, הגיעה נחלה למצב כיבוש ראשון, כאשר תום שלום הגיע למרחק של 14 מ' מהשער ובמקום לבעוט, הוציא מסירת רוחב ללא הצלחה.
שחקן נחלה מנסה לעוף במספרת. שחקני קרית מלאכי צופים (צילום: ניר חורי)
סגנית מוליכת הליגה ניסתה להיכנס למשחק בכל כוחה, אך תנאי המגרש הגרועים לא הוסיפו והם לא ממש הצליחו ליצור משחק צירופים. בדקה ה-25, כדור קרן מסוכן של נחלת יהודה הגיע לראשו של ארז ללוז שממצב טוב ברחבה נגח והחמיץ מקרוב. הכדור נהדף לרגליו של יחיאל חיאוי שהחמיץ גם הוא ממצב טוב. מאמנה של קרית מלאכי הבין שמשהו במערך לא דופק ועשה חילוף כפול מוקדם מאוד במשחק. יניב אופיר וקובי אבדייב (לשעבר נחלה) יצאו, ובמקומם נכנסו האחים לבית אלקיים חנן ואבירן.
יעקב ועקנין עולה לנגיחה, שחק ראז מחכה לכדור (צילום: ניר חורי)
דקה 44. 0:1 לנחלת יהודה. מתפרצת מצוינת של המארחת. מורדי פינטו דהר עם הכדור והוציא מסירת רוחב מדויקת ללארז ללוז שמקרוב כבש את השער היקר.
המשחק המשיך להתנהל על פי תוכנית המשחק של ציון עזרא, מאמנה של נחלת יהודה גם במחצית השנייה. כאשר קרית מלאכי נלחמת בתנאי המגרש והמארחת משחקת כדורגל רגוע ומסודר.
מור סרור לוקח כדור עם הרבה כוח. נחלה חולמת (צילום: ניר חורי)
בדקה ה-52, עוד מתפרצת של נחלה הסתיימה בהחמצה מקרוב של מורדי פינטו. כמה דקות חולפות ואלילת המזל שוב הייתה עם קרית מלאכי, לאחר נגיחה טובה אייל בן עמי (לשעבר הפועל ת"א) שהכניעה את יניב בן ישי (לשעבר מ.ס אשדוד), אך פגשה את הקורה. לאורך כל שלבי המשחק, לא יכול מי שהגיע למשחק ולא הכיר את הקבוצות, לנחש מי הקבוצה שעוד חולמת על מקום בליגה הלאומית ומי זו שנלחמת על חייה.
שחר ראז (מימין) לא מוותר. (צילום: ניר חורי)
בדקה ה-80 הורחק שחקנה של קרית מלאכי דוד אזולאי בכרטיס צהוב שני, לאחר נגיעת יד מיותרת. 5 דקות לסיום המשחק ועוד הפעם הצמד פינטו וללוז הביכו את קרית מלאכי, אך שוב ללא כיבוש. למזלה של המארחת, היריבה שלה הייתה אנמית למדי כדי לנצל את כמות ההחמצות המסחררת. בסיום, רשמה נחלת יהודה ניצחון מפתיע אמנם על הנייר, אך מוצדק על פי הלך הדברים על כר הדשא.
מוטי שורש עוצר כדור על החזה. קרית מלאכי לא הצליחה להכניע את נחלה (צילום: ניר חורי)
מאמן נחלת יהודה, ציון עזרא, הגיב בסיום על הניצחון המפתיע: "בסה"כ אנחנו עובדים קשה ונמשיך לעשות כך. מה שהיה היום, היה ונגמר. ביום שישי יש כבר משחק חדש וקשה מאוד נגד אילת בחוץ. אם ננצח שם, אולי נצליח לחזור לליגה". על התקופה הטובה של הקבוצה אמר המאמן: "בחודש האחרון הקבוצה משחקת טוב, ניצחנו בערד ועשינו תיקו בחולון, ויצאנו מקופחים. אני מקווה שנמשיך לנצח גם בשבת. הכי חשוב שהשחקנים ימשיכו להאמין ולעבוד קשה ואז יהי תוצאות. אמנם לא הכל זה מזל, אבל זה לא יזיק לנו".
