הפועל עפולה ממשיכה לאבד נקודות. אתמול (שישי) רשמה הקבוצה הפסד ביתי 1:0 למכבי צור שלום. בכך היה זה משחק רביעי ברציפות ללא ניצחון עבור חניכיו של איילון שווגר שעוד חולמים על כרטיס לליגה הלאומית. אמנם כרגע המקום בפלייאוף נראה קרוב, אך ביכולת הזו לא נראה שיש לעפולה מה למכור. כאשר שווגר לקח על עצמו את המשימה לקבל את עפולה באמצע העונה, במקומו של אלדד שביט שהתפטר, הוא לא ידע בדיוק מה צפוי לו. על אף שאימן בעבר את הקבוצה והשאיר אותה ליגה, הפעם המטרה שהוצבה בפניו, הייתה שונה לגמרי- ההעפלה לליגה הלאומית.
איילון שווגר. ידע לאן הוא נכנס. (צילום: נדב מעוז)
הטענה להחתמתו של שווגר הייתה שהוא מכיר היטב את המערכת. אך כפי שזה נראה כרגע, הבעיה המרכזית של המאמן היא חוסר התיאום בינו לבין שחקניו. אמנם שווגר לא היה זה שבנה את סגל השחקנים, אך אין עוררין על כך שמדובר בסגל איכותי שצריך ויכול להפיק יותר ושווגר כאמור, ידע לאן הוא נכנס. ארבעה משחקים ללא ניצחון, תוך שהקבוצה מהעמק כובשת פעם אחת בלבד, לחץ גדול שמתגבר ככל שהדקות חולפות וקהל שלא מפרגן, אלו רק חלק מהבעיות שעומדות בפני המאמן על הקווים.
ליאור נפתלי ואורן פלאש מעפולה. אודי לוי צופה מאחור. המערכות לא פוגעות.
הדבר שצריך להטריד את שווגר יותר מכל, היא העובדה ששחקניו לא נשמעים להוראות שלו.
כמו בכל המשחקים האחרונים עפולה שלטה במשחק והניעה היטב את הכדור, אך כאשר הגיעה לאזור הרחבה של היריבה, היא פשוט נתקעת. חוסר היצירתיות הביא להרמות לתיבת החמש ללא שום תכלית וסכנה אמיתית. מנגד, ידעה היריבה הנחושה של עפולה, כיצד לשחק והתגוננה היטב במטרה לצאת למתפרצות ולקחת את הנקודות.
יוסי ואנונו (בכחול). צור שלום התגוננה היטב.
מחצית ראשונה
בדקה השלישית הזדמנות ראשונה לעפולה, כאשר בעיטה של יובל שוואט הלכה החוצה. כפיר ליבוביץ ניסה את כוחו בדקה ה-21 בבעיטה מחוץ לרחבה שהלכה סמוך לקורה. שתי דקות חלפו וכדור עומק של שוואט הגיע לחג'אזי שבעט חלש לעבר השער שהורחק מהקו על ידי האורחים. בדקה ה-33 איבדה הגנת צור שלום כדור, חג'אזי השתלט על הכדור ונכנס איתו לתוך הרחבה. אך במקום להוציא מסירת רוחב מדויקת או לבעוט לשער, הרים חלש לידיו של השוער האורח. שלוש דקות לסיום המחצית הראשונה, שוב היה זה חג'אזי שסיכן את השער היריב, כאשר קיבל כדור בתוך הרחבה משוואט ובעט חזק לקורה. לרוע מזלו הכדור ניתז החוצה.
יובל שוואט. ההתקפה של עפולה לא פוגעת. (צילום: חגאג רחאל)
מחצית שנייה
גם בחצי השני התסריט חזר על עצמו. המארחים החלו להילחץ והרימו כדורים ללא תכלית קדימה וצור שלום ניסתה לעקוץ.
דקה 55. 0:1 לצור שלום. כדור חופשי 30 מטר מהשער, אלירן אלקובי הרים את הכדור, אודי לוי תפס אוויר ו-ויטל רבינוביץ נגח את הכדור פנימה. טעות נוראית של לוי. מרגע כיבוש השער, התרכזו האורחים עוד יותר במשימות ההגנה, ועפולה לא הצליחה לשבור את הבונקר.
אלירן אלקובי (בכחול). בישל את השער לצור שלום.
כדורגל איכותי אמנם לא היה במגרש בעפולה, אבל מהומה אחת גדולה דווקא כן. בדקה ה-75 התעלמו שחקני הפועל עפולה מכך ששחקן צור שלום נפל לדשא בטענה לפציעה, והמשיכו לשחק. כאשר נעצר החלו דחיפות בין שחקני הקבוצות, כמו גם חילופי דברים בין המאמנים. שופט המשחק, טל קפלן החליט להוציא כרטיס אדום לכפיר ליבוביץ, אך התערבות של הקוון, ישראל שימונוב, שינתה את ההחלטה לכרטיס צהוב.
אלי ברקוביץ'. נעל את השער של צור שלום. (צילום: יניב ליכט)
מאותו הרגע ועד לסיום המשחק, לא נרשמו אירועים מיוחדים. אם עד כה עשה רושם שמקומה של הפועל עפולה בפלייאוף מובטח, תוצאות המחזורים האחרונים שינו את המצב. פער ארבע הנקודות מן המקום ה-6, כאשר נותרו שישה מחזורים לתום העונה מערער את מעמדה של עפולה. מכבי צור שלום מצידה, התקרבה מאוד למקום החמישי עם פער של חמש נקודות בלבד. בצור שלום לא הכחישו בסיום המשחק, כי מטרתם היא להגיע לפלייאוף ושהם אינם מופתעים מתוצאת המשחק. התוצאות האחרונות מבטיחות כי המשחקים עד לסיום העונה יעניקו לנו מפגשים חמים עם מאבקים על כרטיסי העלייה לליגה הלאומית ולפלייאוף העליון
