כאלף אוהדים הגיעו למגרש בחולון, למפגש הצמרת בין קרית מלאכי השנייה לבין יפו החמישית, והאווירה במגרש הייתה חמה ביותר. יפו הגיעה למשחק הצמרת במומנטום שלילי, לאחר ארבעה משחקים ללא ניצחון וללא שער זכות בודד. יפו פתחה חזק מהפתיחה, ושלטה בקצב המשחק. בדקה ה-9 הגיע מצב ההבקעה הראשון לזכות יפו, כאשר מאור מרציאנו קיבל כדור מצוין מליעד ברקוביץ, מסר לנתנאל מולוכו בעמדת כיבוש, אך זה פיספס את הכדור.
מאור מרציאנו(מס' 15 בלבן)ממשיך את המהלך ומעביר הלאה את הכדור. (צילום:קובי בס)
המסירה הגיעה בסופו של דבר לפרג' סוהייב, אך קשרה של יפו בעט לא מספיק טוב וההזדמנות התבזבזה. בדקה ה-14, המגן אורן בן-לוי, שהיה שותף משמעותי בהצלחותיה של יפו בשנתיים האחרונות, ועבר השנה לקרית מלאכי, הגיח באגף שמאל והעביר כדור רוחב, אך הרגל המסיימת שלחה את הכדור אל מחוץ למסגרת.
בני שרקט, מכבי יפו, משחרר כדור במרכז המגרש. (צילום:קובי בס)
יפו המשיכה לתקוף עם הרבה שחקנים, ובדקה ה-35 היא הגיעה להזדמנות הטובה ביותר שלה במחצית הראשונה, מגנה של יפו, בני שרקט, שהיה פעלתן ביותר, הרים כדור מאגף שמאל. ההגבהה הגיעה לחטארי, שהוריד כדור בראש למרציאנו, שהעביר את הכדור למולכו, שבעט מאמצע הרחבה מעל למשקוף. אם כן, למרות השליטה של יפו בקצב המשחק וריבוי ההזדמנויות, 0:0 במחצית.
מכבי יפו שולטים בכדור ברוב המשחק. (צילום:קובי בס)
בדקה ה-50, היכולת הטובה של יפו תורגמה סוף סוף לשער יתרון. סוהייב הוכשל ברחבה ואת הפנדל שלח חטארי אל הרשת, 0:1 ליפו. למרות היתרון, יפו לא הורידה את הרגל מהדוושה וחיפשה את השער שיבטיח לה את שלוש הנקודות. כעבור שלוש דקות בלבד, שוב מצא עצמו סוהייב בעמדה מצוינת ברחבה, ושלח כדור טוב למסגרת, אך שוער קרית מלאכי, יניב בן-ישי , הדף היטב.
פריג' סוהייב מיפו בועט למסגרת אך שוער מלאכי מגיע אל הכדור. (צילום:קובי בס)
יפו המשיכה לשטוף את המגרש ולייצר מצבי הבקעה, כאשר קרית מלאכי התבססה בעיקר על מצבים נייחים והתקפות מתפרצות.
קריית מלאכי בהתקפה מתפרצת. (צילום:קובי בס)
בדקה ה-76, מצא עצמו מרציאנו מול בן-ישי, חדר לרחבה, אך שלח את הכדור החוצה ממצב קורץ. מנגד, קרית מלאכי הצליחה מיד לסכן את שערו של עדי בויטר בדקה ה-78, לאחר נגיחה מכדור חופשי, שהיה ממוקם היטב ומנע שער שיוויון מפתיע.
שוער מכבי יפו עדי בויטר דואג להשאיר את השער נקי. (צילום:קובי בס)
בדקה ה-82, שחקני ואוהדי יפו יכלו לנשום לרווחה, כאשר סוהייב, המצטיין במגרש, חלף על פני שומריו והכניס כדור יוצא מן הכלל למחליף, עידן דוד, שקבע 0-2 ליפו והכריע למעשה את ההתמודדות.
מלבד שלוש נקודות יקרות נוספות בעימותי הצמרת, יפו יכולה בהחלט להיות מעודדת מאוד מהיכולת, מול יריבה חזקה מהחלק העליון של הטבלה, ותקווה למנף את ההצלחה האחרונה לריצה חזקה בסיום העונה. מנגד, קרית מלאכי תצטרך להתעשת, להסיק מסקנות ולמצוא פתרונות, לקראת חמשת מחזורי הליגה האחרונים, ובהמשך, למשחקי הפלייאוף העליון.
