ריח הפסד הבכורה של מוליכת ליגה א' דרום, הפועל ירושלים היה באוויר כבר מספר שבועות. ביום שישי בצהריים הוא הגיע. לאחר 21 משחקי ליגה ועוד ארבעה בגביע המדינה, הפסידו חניכיו של לופא קדוש 1:0 בבית לעירוני נתיבות. למזלם של האדומים מהבירה, גם ההפסד הזה הגיע בעיתוי טוב, שכן יריבותיה לצמרת הפסידה גם כן. אילת וקרית מלאכי הפסידו בביתן ופער 11 הנקודות נשמר בעינו, כאשר בקופה נותרו 12 בלבד. משמע נקודה אחת בשבוע הבא תספיק לירושלים כדי להעפיל באופן רשמי לליגה הלאומית כאלופת ליגה א'.
הפועל ירושלים למשחק בהרכב שלא שיחק יחד העונה ועם שחקנים שבדרך כלל עולים מהספסל. לופא נאלץ להסתדר ללא שלושת הבלמים הבכירים שלו, אורי פסו יוסי ביטון ואסף עזו וללא השוער, רפי כהן, שנעדרו בגלל הרחקות ופציעות. מלך שערי הקבוצה, אדם מזרחי ירד לשחק בעמדת הבלם וההתקפה הירושלמית הרגישה בחסרונו, כשלא היה מי שיסכן את היריבה מנתיבות.
לעיני 750 צופים במזג אוויר קיצי ונוח עם התלהבות של שתי הקבוצות, הצליחו האורחים לסכן בהתקפות מתפרצות את שערה של ירושלים.
בדקה ה-11 עלתה נתיבות ליתרון 0:1 שהפך גם לניצחון. שופט המשחק, אביב חגשי, ביצע טעות חמורה כששרק לכדור עונשין מ-11 מ'. חגבי היה רחוק ממקום האירוע כ-30 מ' ובכל זאת החליט נחרצות. אורן פחימה לא שאל שאלות ובעט פנימה.
למעשה, ב-80 הדקות שנותרו, שלטה ירושלים בכר הדשא, אך הלחץ שלה היה אנמי וחסר תכלית. במחצית השנייה הגבירו המארחים את הלחץ, כשמן הצד השני, הצליחו שחקני נתיבות לבלום את ההתקפות הירושלמיות. בנוסף, נפלו שחקני האורחת על הדשא בכדי להרוויח ולבזבז זמן. השופט נתן לירושלים הזדמנות להשוות שהוסיף שש דקות מעבר לזמן החוקי, אך גם אותן לא ידעו חניכיו של קדוש לנצל. למרות הפסד הבכורה, לא היה ניכרת על פניהן של אנשי ירושלים אכזבה רבה מדי ויודעים שם שהחגיגות הגדולות קרובות.
