לאחר חודשים ארוכים מאוד של ציפייה, הגיע רגע האמת. המחזור הראשון של הפלייאוף העליון יפתח מחר (שישי) בהרצליה, שם תארח מכבי המקומית מהמקום השלישי את הפועל ראשון לציון הרביעית. שתי הקבוצות יודעות שניצחון יקרב אותן מרחק נגיעה מהמקום השני המוביל בתום העונה לליגת העל. הפסד לעומת זאת והחלום יתרחק.
במחזור ה-7 בסיבוב הראשון באיצטדיון הברפלד ניצחה הפועל ראשון לציון 0:1 משער של עקיבא מגרלשווילי שכבר הספיק לעזוב את הקבוצה לטובת עירוני רמת השרון.
הרצליה חוגגת. כל משחק יכריע. (צילום: אמיר דבי)
במחזור ה-22 בסיבוב השני באיצטדיון בהרצליה ניצחה מכבי הרצליה 0:2 משערים של ג'וילירמה ויישאימר ושימי אלמלם.
המארחים מגיעים בכושר טוב לאחר ניצחון חוץ 0:2 על בית"ר שמשון ת"א מצמד של מלך שערי הקבוצה אלן מסודי, שהעלה את מאזנו לעשרה שערי ליגה. הניצחון על בית"ר שמשון תל אביב קבע רצף מרשים ביותר מבחינת מכבי הרצליה. ארבעה ניצחונות חוץ ברציפות ושישה משחקי חוץ ללא הפסד.
בסיבוב השני השיגה מכבי הרצליה במשחקי החוץ 16 נקודות מתוך 21 אפשריות, עם הפסד אחד בלבד ושער חובה אחד בלבד שהובקע אף הוא במגרש בהרצליה במחזור ה-17. בששת משחקי החוץ האחרונים לא ספגה מכבי הרצליה אפילו שער חובה אחד. לא נתפלא, אם בהרצליה לאור הסטטיסטיקה, היו מעדיפים להתארח שוב בראשל"צ. לשם השוואה במשחקי הבית מכבי הרצליה ספגה בסיבוב השני 2 הפסדים והשיגה 12 נקודות בלבד מתוך 24 אפשריות.
עוז יפרח (כחול). העוגן של הרצליה. (צילום: אמיר דבי)
ברק לביא צפוי להמשיך לקבל את הקרדיט במרכז ההגנה לצידו של עוז יפרח. צמד הבלמים עושה עבודה נפלאה יחד במשחקים האחרונים והדבר לא נעלם מעיניו של משה סיני.
הרכב משוער: אבי איבגי, תום מונד, עוז יפרח, ברק לביא, בני חדד, רגב וולק, אסף קריספיס, מסאיי דגו, שימי אלמלם, אלן מסודי, ידין זריס.
מהצד השני, בהפועל ראשון לציון נעצרו השבוע לאחר ריצה מרשימה מאוד של שבעי משחקי ליגה ללא הפסד, בהם השיגו חניכיו של ניסן יחזקאל שישה ניצחונות. ההפסד המפתיע הגיע דווקא לקבוצת התחתית מבת ים 2:0. הרצף החיובי של הכתומים מעיר היין, החל לאחר אותו הפסד להרצליה במחזור ה-22.
ינון ברדה (בכחול). גמר את העונה. (צילום: לירן דורף)
בשורה קשה קיבלו השבוע בקבוצה, עם היוודע כי החלוץ ינון ברדה סיים את העונה עקב פציעה מהמשחק בבת ים. ברדה היה חלק בלתי נפרד מהרצף המוצלח של ראשל"צ וכבש ארבעה שערים. כזכור, גם הקשר ליאור ברטובסקי סיים את העונה לפני מספר שבועות. דודו אברהם ואיתי אלקסלי שלא שותפו בהפסד לבת ים, ישובו לסגל של ניסן יחזקאל.
הרכב משוער: מאיר כהן, קובי מוסא, רובי רגב, גל ספיר, איסלם כנעאן, ז'סטין זולו, איתי אלקסלסי, דודו אברהם , רן יצחק, רודג'רס קולה, דיוויד גומז
