קשרה המצטיין של הפועל נצרת עילית והנבחרת האולימפית, ירדן כהן, הוא הוכחה נוספת לכך שלא בהכרח צריך לגדול במועדונים המובילים בארץ בכדי להצליח. כהן בן ה- 20, תושב כפר ורדים, הצטרף בגיל 16 לקבוצת הנערים של הפועל נצרת עילית.
בגלל המרחק הרב בין כפר ורדים ונצרת עילית, החליטו במועדון, בשיתוף פעולה מלא מצידה של המשפחה, לצרף את הכישרון הצעיר לאקדמיית הכדורגל בנהלל. בעבר הייתה שייכת האקדמיה למחלקת הנוער של הפועל נצרת עילית.
ירדן כהן (באדום) בפעולה. ככל הנראה, בעונה הבאה הוא ישחק בליגת העל. (צילום: לירן דורף)
במשך שלוש שנים נסע בכל חלקי הארץ עם קבוצות הנערים והנוער וקרע רשתות, כדי להגשים את חלומו לשחק בקבוצה הבוגרת. כבר בגיל צעיר, סימנו את כהן קברניטי המועדון כדבר הבא. שערים ובישולים רבים בקבוצת הנוער, ובמקביל מספר אימונים בקבוצה הבוגרת כבר בעונה שעברה, הוכיחו כי בגליל גדל יהלום.
בתחילת העונה נקלעה נצרת עילית למשבר כלכלי עמוק וכהן דווקא הרוויח. הקבוצה התקשתה להחתים שחקנים יקרים בעלי משכורות גבוהות והוחלט להתבסס על שחקנים צעירים. כהן לקח את הצ'אנס והשאר כבר היסטוריה.
כבר במשחקי המבחן ובמשחקי גביע הטוטו, נהיה נראה שהוא הולך להשתלב היטב. הפוטנציאל הטמון בירדן כהן- ניידות, יכולת אישית מעולה וזריזות- הופך אותו לשחקן שבכל פעם שהכדור ברגליו, משהו מסוכן עתיד לקרות.
כהן מרים רגל. סגנון משחק דומה לזה של ערן זהבי. (צילום: לירן דורף)
עשרה שערי ליגה, מהם תשעה בליגה הלאומית, לא נעלמו גם מעיניו של גיא לוזון, מאמן הנבחרת האולימפית של ישראל. את הזימון הראשון לנבחרת, קיבל כהן לפני כחודשיים. את הטורניר האחרון של הנבחרת האולימפית החמיץ כהן, מאחר והסתבך עם שלטונות הצבא בגלל עריקות. הוא בילה כמה ימים בכלא הצבאי ואת הלקח נראה שלמד.
לאחרונה, מתנהל אחרי כהן מרוץ צמוד של כמה קבוצות מליגת העל שנמצאות במעקב מתמיד אחרי ביצועיו של הקשר המחונן של נצרת עילית. הפועל תל-אביב, מ.ס.אשדוד וקריית שמונה הן רק חלק מהקבוצות המעוניינות בשירותיו של כהן לעונה הבאה ולא מן הנמנע כי בעתיד הקרוב יחל המו"מ על החתמתו של השחקן באחת מהקבוצות.
בימים אלו, מונחת על כתפיו של הילד אחריות כבדה להשאיר את נצרת עילית עונה נוספת בליגה הלאומית. הקבוצה נקלעה למאבקי תחתית קשים בפלייאוף התחתון של הליגה ובקבוצה יודעים כי שחקן חשוב בדמותו של ירדן כהן יוכל להשאיר את הקבוצה בעזרת יכולתו הגבוהה. ללא קשר למצבה של נצרת עילית בליגה, סיכויים גדולים שנראה את ירדן כהן משחק בעונה הבאה בליגת העל. וכשייצא לבמה המרכזית בישראל, לא מן הנמנע כי מייד יזכה לדימוי מחמיא לערן זהבי, בשל סגנון משחקם הזהה. תהיו בטוחים שכהן ייקח את את ההשוואה בשתי רגליו.
