שתי קבוצות שהיו צריכות את הנקודות נפגשו למשחק קצוות. מצד אחד המקומיים מעפולה, שהיו חייבים לנצח כדי לשמור על המקום השני, ומנגד הפועל כפר קנא שלא רוצה לרדת ליגה א' או להסתבך במשחק המבחן.
שחקני עפולה מרוצים לאחר המשחק.( צילום: נדב מעוז)
בעפולה, חזר רונן שוורצמן להרכב לאחר היעדרות במחזור האחרון בעקבות צהובים. דאוד עליסאת מלך השערים של כפר כנא עם שבעה כיבושים החליט לעזוב את הקבוצה וסיים את חלקו בעקבות חילוקי דעות עם ההנהלה.
עם פתיחת המשחק החלו המארחים ללחוץ בכל חלקי המגרש וחיפשו שער מוקדם. עדי סופר, השחקן החם של עפולה בשבועות האחרונים, היה המטרה לכל כדור. כבר בדקה השנייה קיבל סופר מסירת עומק מקובי שריקי, ומזווית קשה בעט לשער. שוער היריבה מוחמד עמאר הדף למשקוף. חלפו להן שתי דקות נוספות, הפעם פריצה מהאגף השמאלי, עם מהלך כדורגל נהדר. יובל שוואט קיבל את הכדור משוורצמן ובנגיעה מצא את סופר בתוך הרחבה שבעט מעל לשער. בדקה ה-11 שוב קיבל סופר הזדמנות לכבוש לאחר דאבל פס עם יובל שוואט שהשאיר אותו לבד, אך הבעיטה החזקה של סופר שוב עפה מעל השער. עפולה המשיכה לתקוף ובדקה ה- 14 יצאה נשכרת, לאחר הרחקת כדור לא טובה של האורחים. נגיחה של אורן פלאש על קו האמצע שברה את קו הנבדל ומצאה את שוורצמן רץ לבדו מול השער. כל שנותר לו לעשות זה לרוץ עד השער ובאחד על אחד להבקיע את הראשון לזכות עפולה. 0:1.
עפולה לאחר כיבוש השער של קובי שריקי.( צילום: נדב מעוז)
שמונה דקות חלפו ועפולה הכפילה את היתרון. יובל שוואט שיחרר מסירה מבריקה בין שלושה שחקנים לעברו של קובי שריקי שהטעה את השוער, זרק אותו לצד אחד ועקף מהצד השני ובעט פנימה. 0:2.
חניכיו של שווגר המשיכו לתקוף ולהגדיל את היתרון. שתי החמצות מסמרות שיער של שוורצמן השאירו את התוצאה על כנה. בדקה ה-34 רחמים סלע מאמן כפר כנא החליט על חילוף ראשון בקבוצתו כאשר הכניס למשחק את טאהר מחאגנה. לאחר שש דקות, החילוף השתלם. בניגוד למתרחש על כר הדשא, השיגו האורחים שער מצמק. נידאל טהא פרץ על הקו והרים את הכדור לעברו של מחאגנה שנגח לשער, אודי לוי הצליח רק לגעת בכדור בקצות האצבעות בדרך פנימה. 1:2.
הפריצה על הקו שהובילה לשער של כפר קנא. (צילום: נדב מעוז)
המחצית השנייה נפתחה בצורה שקולה, כאשר שתי הקבוצות התקשו לפתח משחק איכותי ובמשך רבע שעה לא קרה דבר. בדקה ה-60, הסתבך טארק עבאס מכפר כנא עם הכדור בתוך הרחבה, שוורצמן חטף לו את הכדור ובמסירת רוחב מהירה מצא את סופר לבדו שבעט החוצה. סופר לא הפסיק להחמיץ. חמש דקות לאחר מכן, ביצע שווגר את החילוף הראשון, סופר הוחלף במוחמד חיג'אזי הצעיר. השחקן הטרי במגרש הוסיף מהירות והצליח להיות קלף מנצח עבור מאמנו. חמש דקות מהרגע עפולה הצליחה לכבוש את השלישי תוך מהלך כדורגל נפלא. חילופי מסירות בין יובל שוואט, ג'וני טננבאום וכפיר ליבוביץ, הסתיימו בשער נפלא שי חיג'אזי שבעט לפינה הרחוקה 1-3.
כפיר ליבוביץ, בכדור חופשי לעבר שער כפר קנא. (צילום: נדב מעוז)
שלוש דקות לסיום, התכבד חיג'אזי בבישול השער האחרון במשחק כשהרים כדור קרן מצד ימין לאסי אברהמי שנגח לפינה הקרובה. 1:4 ענק לעפולה.
עפולה סיימה עם ניצחון שסוגר משחק חמישי ברציפות ללא הפסד עם ארבעה ניצחונות ותיקו אחד. הביקורת הרבה שהופנתה כלפי השיטה של איילון שווגר, נראית כעת כאילו לא הייתה מעולם. עוד כשמחזור אחד נותר לסיום העונה הסדירה והסטטוס קוו בצמרת נמשך, עפולה יכולה להיות אופטימית. עפולה נשארת במקום השני עם יחס שערים עדיף על פני אסי גלבוע וקריית אתא. ועפולה בשבוע הבא תצא הקבוצה מבירת העמק לקרב חסר פשרות בטבריה.
