תסריט דרמטי שכזה גם סטיבן שפילברג, היה מתקשה לביים. עונה שלמה חיכו בטבריה על מנת לנקום על מאורעות העונה שעברה, אז לטענתם, עשו בעפולה הכל על מנת להוריד אותם ליגה. אתמול (שישי), במחזור האחרון של העונה הקריאות "לא שכחנו" ו- "נקמה" חזרו על עצמן לא פעם אחת בקרב האוהדים ואנשי המועדון. הנהלת הקבוצה לעומתם, שמרה על איפוק וביקשה להפסיק להתגרות באנשי עפולה. 400 צופים הגיעו לחזות במשחק שבו רק לקבוצה מבירת העמק היה מה להפסיד.
עם פתיחת המשחק החלה רוח חזקה לנשוב במגרש, דבר שהקשה על משחק כדורגל שוטף. לשתי הקבוצות לקח זמן להתמודד עם מזג האוויר. האורחים התעשתו ראשונים. ארבע עשרה דקות של כדורגל חלפו להן ובמצב הכיבוש הראשון של עפולה הם גם כבשו. יובל שוואט שלח כדור רוחב מן האגף השמאלי לעברו של יותם מלול. האחרון ניסה ספק לבעוט ספק למסור, הכדור הגיע לרונן שוורצמן שדחק מקרוב פנימה 0:1.
עפולה חוגגת. הסוף היה מר. (צילום: נדב מעוז)
עפולה המשיכה ללחוץ לאחר השער וחיפשה את השני. בדקה ה-19, ניסה עדי סופר את כוחו עם בעיטה חזקה לשער, אושרי לוי הדף, מלול השתלט על הריבאונד וניסה לכבוש אך לוי שוב היה במקום ועצר את הכדור. האורחים המשיכו להתקרב.
הכתובת הייתה על הקיר וכעבור חמש דקות הצליחו חניכיו של איילון שווגר להכפיל את היתרון. בדקה ה-24, כדור שנהדף מן הגנת טבריה לאחר הוצאת חוץ, הגיע לג'וני טננבאום שמסר כדור חזק ושטוח, שוורצמן שהיה לבד לא חשב פעמיים והפציץ את השער 0:2 מבטיח לעפולה.
מחצית ראשונה בשליטה מוחלטת של עפולה הסתיימה ביתרון מוצדק עבורם. כל שנותר עבורה היה לעבור את המחצית השנייה בשלום, כדי לזכות ביתרון הביתיות בפלייאוף.
אושרי לוי מתפלל ליושב במרומים. (צילום: נדב מעוז)
האורחים ניסו לנצל את המומנטום מהמחצית הראשונה ותקפו את השער כדי לגמור את המארחים. בדקה ה- 48, קיבל יותם מלול הזדמנות להגדיל את התוצאה, אך במקום למסור בחר לבעוט, הכדור עף לשמיים.
בדקה ה-53, הכניס מאיר ארמה, מאמן טבריה את מוחמד עבאס במקומו של רן גוזלן, מה שהפך בהמשך לחילוף מנצח עבור המארחים. שתי דקות מאוחר יותר, הגיעה טבריה להזדמנות הראשונה שלה במשחק. הרמה של שלום עקיבא בבעיטה חופשית הגיעה לראשו של קובי בן חמו, שנגח טוב, אך הצלה של פלאש מן הקו השאירה את התוצאה כפי שהייתה.
מאיר ארמה על הקווים. חילוף מנצח שלו עשה את ההבדל. (צילום: נדב מעוז)
