שתי הקבוצות פתחו את המשחק באופן שקול, עם הנעת כדור סבלנית. שיווי המשקל על כר הדשא הופר בדקה ה-16, כאשר אבי מלכה המקומי העלה את בני אילת ליתרון 0:1.
אבי מלכה חגג צמד במשחק, אך זה לא הספיק לבני אילת. צילום: לירן דורף
23 דקות החזיק מעמד היתרון של בני אילת, עד הדקה ה-39, כאשר נתנאל מולכו הצעיר, שקיבל קרדיט בהרכב יפו מגבי בורשטיין, על חשבונו של מוחמד חטארי, קיבל כדור מצוין מיאיר כהן צדק ואיזן, 1:1.
עד לסיום המחצית הראשונה לא נרשמו אירועים מיוחדים, ושחקני שתי הקבוצות ירדו להפסקה בשיוויון 1:1.
את המחצית השנייה אילת פתחה בשליטה מוחלטת על כר הדשא, שגם הובילה אותה למספר מצבים מסוכנים מול שערו של עדי בויטר, שוער יפו. עם זאת, דווקא האורחים מיפו, שנראו עייפים, הצליחו לשבור את השיווין בשנית. בדקה ה-73, יאיר כהן צדק, שקיבל כדור מעידן דוד, שלח כדור לעבר השער, אשר פגע בידו של אבישי אטיאס. השופט פסק על כדור עונשים מ-11 מטרים לזכות יפו, אותו שלח סולי צמח לרשת, 1:2 ליפו, הקהל היפואי בטירוף.
השער הוסיף המון אנרגיות לשחקני יפו, שבדקות החולפות הגיעו למספר מצבים טובים נוספים, מרגליהם של עידן דוד ויאיר כהן צדק (פעמיים), אך אלה לא השכילו להכריע את ההתמודדות. בדקה ה-83, חיים מלכה כבר מצא את הרשת, לאחר מסירה של מוחמד חטארי (שנכנס כמחליף דקות ספורות לפני כן), אך השער נפסל עקב טענת נבדל.
בדקה ה-87, יפו שילמה על חוסר המחץ שלה, כאשר אבי מלכה השלים צמד לאחר טעות בהגנת האורחים, והישווה את התוצאה ל-2:2.
למרות המהלומה המאוחרת, יפו לא הרימה ידיים. שלוש דקות בתוך תוספת הזמן, במהלך האחרון של המשחק, מוחמד חטארי קיבל כדור בחצי המגרש של אילת ושלח כדור נהדר לעידן דוד, אשר היתל בהגנה האילתית ושלח את הכדור לרשת, 2:3 ענק ליפו.
עידן דוד. שער ניצחון אדיר, שהוביל למפגש בגמר עם קרית מלאכי. צילום: רועי אסרף
זו כבר הייתה מכת מחץ למארחים, והפעם, כבר לא נותר להם זמן להשוות – ניצחון ענק ליפו, שתתארח בקרית מלאכי (שגברה 0:2 על הפועל כפר שלם) בגמר הפלייאוף של ליגה א' דרום.
בסיום, יפו שוב חגגה על חשבונה של בני אילת. צילום: לירן דורף
