מכבי הרצליה התארחה ביום שישי אצל העולה הטרייה לליגת העל, עירוני רמת השרון. לאורך דקות ארוכות ראתה עצמה הרצליה נאבקת על הכרטיס האוטומטי לליגת העל עד מחזור הסיום, הודות לשער של אלן מסודי (18), גל בראל השווה (58), והפיל את הרצליה למקום הרביעי שלא מוביל לשום מקום מלבד עוד עונה בליגה הלאומית מחזור אחד לסיום העונה. כעת הקבוצה כבר לא תלויה בעצמה במחזור הסיום ותהיה חייבת לנצח את נס ציונה ולחכות לתוצאות של כפ"ס וראשל"צ.
רמת השרון חוגגת. עלו ליגה מול האוהדים. (צילום: לירן דורף)
בדקה השנייה ניצל אוסקר גררו המהיר טעות של מור שושן באגף שמאל ופרץ טוב, אך יציאה טובה של אבי איבגי הלחיצה את החלוץ והכדור יצא החוצה. בדקה ה-11, השאיר אלן מסודי את שימי אלמלם חופשי בצד ימין, אלמלם הגביה לרחבה ואסף בכר נגח החוצה.
בדקה ה-18 השיגה הרצליה את שער היתרון היקר. אסף בכר פיצה על ההחמצה שלו שבע דקות מאוחר יותר, כאשר ניצל איבוד כדור רשלני של נאור פסר על מנת להעביר כדור רוחב לאלן מסודי שלא התבלבל והכניע את גל ניר על מנת להעלות את מכבי הרצליה ליתרון 0:1.
אלן מסודי כובש מול רמת השרון. זה לא הספיק להרצליה. (צילום: אמיר דבי)
רמת השרון שרצתה שלא רצתה לאכזב את אוהדיה במשחק העלייה, יצאה קדימה במטרה לחפש את שער השוויון. בדקה ה-25, הרים עמיר נוסבאום כדור לרחבה, וג'ורג' אקירמי היה קרוב לכדור, ברגע האחרון הגיע רגב וולק והרחיק לקרן.
עשר דקות מאוחר יותר חלף תום מונד על פני שלושה שחקני הגנה של רמת השרון, אבל הבעיטה שלו הייתה חלשה וגל ניר קלט בקלות. סמוך מאוד לירידה להפסקה קיבלה רמת השרון כדור חופשי, 20 מטרים משערו של איבגי. משה אבוטבול סובב היטב את הכדור שיצא החוצה.
תום מונד. הוא והרצליה יחכו לנס. (צילום: לירן דורף)
למחצית השנייה עלתה מכבי הרצליה מבולבלת ומפוחדת, אולי בהשפעת התוצאות מהמשחקים המקבילים. חמש דקות בתוך המחצית השנייה רמת השרון הגיעה להזדמנות נהדרת לשוויון. אורן ניסים השתחרר יפה מהשמירה ובעט טוב, איבגי התעופף והדף לקרן.
העונש של הרצליה על המשחק המפוזר ואיבודי הכדור הגיע בדקה ה-58. גל בראל בעט כדור נפלא מחוץ לרחבה שנעצר רק ברשת של איבגי. שוויון 1:1 בגרונדמן.
גל בר-אל (בלבן). הרס להרצליה את התוכניות. (צילום: לירן דורף)
הרצליה המשיכה להיות מבולבלת וחסרת מחץ במשך דקות ארוכות ואיבדה זמן יקר. חניכיו של משה סיני התעוררו בדקה ה-80, כאשר ג'פרידזה העביר כדור רוחב למסודי שאיחר את הכדור בשנייה. שתי דקות מאוחר יותר כדור של בני חדד עלה מצד ימין, שחקן בצהוב הסיט אותו לאסף בכר שבעט מצוין מהאוויר, אך גל ניר נעל את השער והדף נהדר לקרן.
לקראת סיום, עוד הזדמנות מצוינת להרצליה. וישאיימר בעט מתוך הרחבה כדור חלש היישר לידיו של גל ניר. בתוך תוספת הזמן הורחקו בן בן שושן מרמת השרון ועוז יפרח מהרצליה ע"י השופט מאיר לוי לאחר קטטה ביניהם.
בסיום שוויון 1:1. הרצליה איבדה את המקום השלישי ותקווה לנס על מנת לתפוס לפחות את המקום המוביל למבחנים. רמת השרון שמה סוף לדיבורים והבטיחה את עלייתה באופן סופי ורשמי לחלוטין.
