הקבוצה המאוחדת של כרמיאל/צפת, בהדרכתו של המאמן, עודד קוטר, אמנם סיימה את העונה האחרונה במקום השישי, אחרי שמחזורים ספורים לסיום היא עוד הספיקה להתבסס במקום החמישי שהיה מוליך אותה אל הפלייאוף העליון. אבל גם כך, טוען קוטר, מדובר בהישג מרשים: "במשאבים שעמדו לרשותנו - גם קבוצה מאוחדת משתי רשויות נפרדות, גם שחקנים צעירים חסרי נסיון וגם תקציב לא גבוה במיוחד שלעיתים הגביל אותנו – הצלחנו לבנות קבוצה שנחלה הצלחה גדולה, להפתעת כולם, אבל לא להפתעתי", אומר קוטר ומודה שהאמין כי ניתן לסיים במקום גבוה יותר בטבלה: "סיימנו במקום השישי, אבל יצאתי בתחושת פספוס גדולה על שלא עלינו לפלייאוף העליון, בסופו של דבר. ואין בלוף בכדורגל, ברגע שאתה קצת מוריד את הרגל מהדוושה, אתה נענש".
המאמן עודד קוטר(מימין) מאמין בקבוצה יותר מתמיד. (צילום:חיים אברהם)
בימים אלה, קרוב קוטר לסיכום עם הנהלת כרמיאל/צפת לאימון הקבוצה עונה נוספת. הוא פנה להנהלה בבקשה לשדרוג בשכרו ואנשיה עומלים על השגת מקורות המימון: "לצער כולנו, מחר בבוקר לא יבוא לכאן מיליונר שיזרוק עלינו כספים, אבל נסתדר עם מה שיש. בשבילי, להיות בכרמיאל/צפת זה לא לבוא וללכת, זה חלק מדרך, וזו אחת הסיבות שהחלטתי שאני רוצה להישאר כאן. אני אוהב את המקום הזה". ולמרות זאת, קוטר מאמין שהכשרון שלו יביא אותו למחוזות אחרים בשנים הקרובות: "ברור שאני מחפש להתקדם, לצבור עוד נסיון בקבוצות בכירות ובליגות גבוהות יותר. אני מאמין שתוך שנה-שנתיים אאמן בליגה בכירה, בינתיים בחרתי להישאר כאן".
עודד קוטר מאמן כרמיאל/צפת. (צילום:חיים אברהם)
גם קוטר, כמו כולנו, הופתע מהקדמת שריקת הפתיחה של ליגה א' לעשרה בספטמבר. "הופתעתי, כי יש כל מיני נורמות בליגה הזו שמשמרים קיבעון ומונעים שינויים, אבל אני חושב שזה צעד מבורך. אני תמיד צוחק עם חברים שלי על זה שמדובר בליגה הכי קצרה בעולם - לא יכול להיות ששחקן מתחיל עונה באמצע אוקטובר ומסיים אותה בתחילת מאי, ומחפש את עצמו במשך חמישה חודשים של פגרה! בכל מקרה, הכדורגל כאן הוא לא ברמה גבוהה אבל עובר התקדמות במחשבה, בתפיסה, בגישה ובקצב, וזה לטובת כולנו".
לעניין אחר, עדיין בכרמיאל. האצטדיון העירוני של הקבוצה המאוחדת עובר בימים אלה שיפוצים, ועלותם של העבודות מוערכת בכשני מיליוני שקלים. שלומי בטאן, מנהל מחלקת הספורט בעיריית כרמיאל, סיפר ל'גולר': "מאז יסוד כרמיאל לא נגעו באצטדיון הכדורגל, כך שהוא הפך לאצטדיון מיושן שמתאים לשנות ה-70 ולא לשנות ה-2000. כולי תקווה שלתחילת עונת המשחקים הקרובה, נהיה מוכנים כאן עם 900 מושבי פלסטיק חדשים ומודרניים, יציע אמצעי מקורה, חדרי הלבשה בעלי שתי קומות וחדרי שופטים הולמים". בטאן הוסיף כי "כל מבוקשנו הוא לקדם את האצטדיון הזה ואת הכדורגל בעיר שלנו, בדרך לליגה גבוהה יותר. העונה סיימנו במקום השישי, ובעונה הקרובה אנחנו שואפים לעלות ליגה. כדי להשיג את כל זה, צריך גם עזרים טקטיים ומתקנים הולמים, ואנחנו בדרך הנכונה".
