הלך הרוחות בליגה א' צפון,מוביל את הפועל עפולה,גם העונה,להיות המועמדת מספר אחת לעליית ליגה,על פי מסע הרכש הנכבד שעשתה הקבוצה בשבועות האחרונים בכלל וביממה האחרונה בפרט.
לאחר שהחתימו בעפולה את השוער הבכיר מג'די חאלילה,רונן שוורצמן,קובי שריקי,ובוטרוס עתאמה,זרקה הקבוצה פצצה אדירה השכם בבוקר כשצירפו לשורותיה במהלך בזק,את כוכבה הגדול של מכבי א.א.פאחם דניאל ברק ובמקביל השאירו בקבוצה את אסי אברהמי המצוין.
דניאל ברק.עלות חוזהו מגיעה כמעט לכרבע מליון שקל,בהחלט חוזה מרשים.(צילום:מורן פחמאוי).
למרות הצהרותיו החוזרות ונשנות של יו"ר הפועל עפולה החדש,עו"ד אלי מלול,כי בקבוצתו העונה לא יסגרו חוזים דו ספרתיים בשום אופן,חתמה הקבוצה על חוזים שמנים לא פחות מהעונה שעברה,המונים סכומים דו ספרתיים בהחלט.
חוזהו של דניאל ברק מתקרב ל-180 אלף שקל ברוטו בעונה,כולל שכר מעביד ובנוסף יעמוד לרשותו של ברק,רכב צמוד ודלקן.סכ"ה עלות חוזהו של ברק,עלול להסתכם בכ-רבע מליון ₪ עונתי.
גם אברהמי,סילבס,שוורצמן,חאלילה וקובי שריקי ירוויחו במהלך העונה סכומי נטו דו ספרתיים וכבדים מאד ביחס לקבוצות ליגה א'.למה בדיוק התכוון היו"ר מלול?
יו"ר הקבוצה אלי מלול.אמר כי בקבוצתו לא יהיו משכורות דו ספרתיות.אז אמר.
ללא צל של ספק,הבאתו של ברק היא בינגו מזהיר של הצוות המקצועי.
דניאל ברק הוא שחקן שעושה את ההבדל בקבוצות בהן הוא משחק ובהחלט אפשר לצפות ובמקביל גם לקבל,מספרים גבוהים של שערים ובישולים מהרכש המוכשר.
למרות הביקורת על בניית הקבוצה מהעונה שעברה,החליטו במועדון העפולאי ששחקני הרכש מהעונה שעברה,רובם ככולם,יישארו עונה נוספת כדי להשלים את המלאכה.בעפולה מאמינים שעונה שנייה בליגה א' היא משמעותית מאד בהכרת המגרשים וסגנון המשחק ובעפולה יודעים שהשחקנים הבכירים הקיימים בקבוצה יחד עם ניסיון בליגה מהעונה שעברה זהו שילוב קטלני.
אסי אברהמי.חתם לעונה נוספת בעקבות הערכה גדולה של ההנהלה.(צילום:יניב ליכט).
כידוע,לא בדיוק משנה כמה שחקנים יגיעו לעפולה במהלך הפגרה,השחקן החשוב ביותר במערך הקבוצה של אילון שווגר,הוא עמי אזולאי בלמה המנוסה של הקבוצה בשנים האחרונות.אזולאי מכיר היטב את הליגה ותרומתו לקבוצה היא קריטית ומהותית עבורה.חלומו של אזולאי הוא לעלות את עפולה לליגה הלאומית ובקבוצה חייבים להשתמש בשירותיו בעונת הפרישה שלו,כנראה.גם אריק בנאדו הוכיח כי כוחו עוד במותניו ובגילו המופלג,נתן בנאדו עונה חלומית לקבוצת נעוריו וזכה באליפות בעונתו האחרונה.
עמי אזולאי(מימין).חייבים לתת לו את המושכות בעפולה.(צילום:יניב ליכט).
בעפולה יכולים להיות רגועים,בעיקר בעקבות העובדה כי קבוצות ליגה א' צפון,רדומות וחסרות כל תזוזה.ג'ת אלהאלי בנמנומים,קריית אתא עדיין ללא מאמן,אסי גלבוע התחמשו אמנם אך בעלויות רחוקות מהפועל עפולה והיחידה שמנסה להתחזק באופן משמעותי היא מכבי ד.א.כרמל העולה החדשה לליגה א'.על שאר הקבוצות בכלל אין מה לדבר,שפעילותן כרגע מוטל בספק.
עדי סופר.מחוזר ע"י קבוצות רבות מהליגה הלאומית.(צילום:מחמוד גאליה).
בנוסף לרכש הכבד שעשתה הקבוצה,נמצא על הכוונת תותח נוסף בקנה מידה של ליגה א' והוא עדי סופר ששיחק בקבוצה בחצי העונה האחרונה.סופר מחזיק בהצעות מקבוצות הליגה הלאומית ומאד היה רוצה לחזור לקדמת הבמה העונה בליגה גבוהה יותר.גם מגעים עם המגן ג'וני טננבוים נמשכים ואורן פלאש יוזמן בימים הקרובים לשיחה כדי לדבר על עתידו.
החלוץ הבכיר רונן שוורצמן.צריך העונה לקחת את הקבוצה על גבו.(צילום:יניב ליכט).
זוהי כנראה עונתה של הפועל עפולה,המספקת הבלעדית כותרות מעניינות בפגרה המשמימה.כרגע לא נראית שום אופציה אחרת מלבד העפלה היסטורית לליגה הלאומית של בירת העמקים.
גם הוא בעניינים.קובי שריקי שחקנה המצוין של עפולה.(יניב ליכט).
אילון שווגר.ציפיות גבוהות מאד מקבוצתו בעקבות החתמתו של ברק ואברהמי.(צילום:נדב מעוז).
אלי מלול, יו"ר הפועל עפולה, אמר בתגובה: "אני נאמן לדרכי, וכמו שהבטחתי לא יהיו שחקנים בעפולה שייהנו ממשכורות דו ספרתיות. בכל זאת, לאחר עזיבתם המפתיעה של שני שחקני הקבוצה בעונות האחרונות, יובל שאווט ונתנאל גולדמן - נאלצנו, בלית ברירה, להחתים במקומם שני שחקנים בכירים באותם התפקידים, ועליהם צריך לשלם. יצויין, כי גם שאווט וגם גולדמן לא הסכימו לשבת איתנו למו"מ והחליטו להמשיך הלאה בדרכם - אז אומרים עליי שאני לא רוצה עפולאים בקבוצה שלי?? הם לא רוצים אותנו!".
