מרבית קבוצות ליגה א' עדיין לא הציגו יכולת טובה ויציבות לאורך 90 דקות, אולם דווקא הפועל עפולה מוכיחה שבוע אחר שבוע כי יש לה את הפוטנציאל להעפיל מהמקום הראשון למבחנים, ומשם "השמיים הם הגבול" – כך מגדירים במועדון.
אחרי שלושה ניצחונות משלושה משחקים במסגרת ליגה א' צפון (מול סקציה מעלות תרשיחא, כפר כנא ואחי עכו), הביטחון בעפולה הולך וגובר. השחקנים מציגים יכולת טובה על הדשא, הבעלים מרוצים והמאמן הטרי, חיים סילבס, מכוון גבוה: "המטרה – לעלות ליגה".
"מאד מרוצה מהיכולת של השחקנים". חיים סילבס
בראיון לאתר סיפר סילבס על ההתרשמות שלו מהקבוצה שנבנתה: "זה ברור שעוד יש מקום להשתפר, אבל בנקודת זמן הזו אני מאד מרוצה מהיכולת של השחקנים שלי. יש תנועה, יש מצבים מסוכנים מול השער ויש יצירתיות בהתקפה. הפרמטר שאנחנו צריכים לשפר אותו הוא הניצול מצבים, אולם גם זה יגיע".
על המטרות של הקבוצה בהשוואה לסגל השחקנים שנבנה, השיב המאמן: "זה ברור שעפולה שואפת למקום הכי גבוה שיש, וזה המקום הראשון ועליית ליגה בסיום העונה. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק ונעשה את הכל על מנת שזה יקרה. יחד עם זאת, לצד התוצאות גם הדרך חשובה לא פחות, ואנחנו מנסים למצוא את השילוב בין הניצחונות ליכולת שלנו על הדשא. אנחנו עוד נשתפר בהמשך העונה ונראה הרבה יותר טוב".
באשר לשאלה האם לעפולה יש את היכולת והאמצעים לעלות ליגה בסיום העונה התייחס סילבס: "אין לי ספק שיש לנו את הגורמים הדרושים לעלייה, אבל נצטרך להראות אותם בכל מגרש ובכל משחק. יש לנו את כל הפרמטרים הרצויים: הנהלה תומכת, מצב כלכלי מצויין, יכולת מקצועית של השחקנים, התנאים במועדון. בחלק גדול מהקבוצות בליגה אותם דברים מהווים נקודות שליליות, אצלנו זה דווקא חיובי".
הקהל של הפועל עפולה. "יש לנו את היכולות לעלות ליגה" (צילום: רועי אסרף).
באשר לחיזוק אפשרי של הקבוצה השיב המאמן: "הסגל שלנו מצויין, אבל אם יהיה שחקן ספציפי שיתאים לנו בצורה כזו או אחרת אז נחתים אותו. יש לנו קבוצה מגובשת ומלוכדת מאד, רוב השחקנים שיחקו יחד בשנה שעברה וכולם חברים גם מחוץ למגרש". לאתר "גולר" נודע כי הקבוצה מנהלת לאחרונה משא ומתן מתקדם עם מספר שחקנים, אולם סילבס הכחיש: "כרגע אין לנו מישהו על הכוונת, במידה ויהיה כזה נפעל להחתימו".
באשר לתחושות על הקווים והמינוי המפתיע למאמן עפולה, הוסיף סילבס: "קיבלתי את ההזדמנות לאמן כאן לאחר שבאופן לא צפוי הפסקתי לשחק בשל פציעה. לא תכננתי לפרוש וזה בהחלט בא בהפתעה. יחד עם זאת ההרגשה לעמוד על הקווים היא די טבעית עבורי, כי אני חי ומחובר למשחק. מאד נעים וכיף לי במועדון ואני שמח שאת השנה הראשונה שלי כמאמן אני עושה כאן בעפולה".
על שיתוף הפעולה עם שחקניו ציין: "מדובר בחבר'ה ששיחקתי איתם בשנה שעברה, ורובם חברים שלי גם מחוץ למגרש. הם יודעים לעשות את ההפרדה בין חיי חברה למקצוע, ומי שלא יודע מבין מהר מאד. המאמן והשחקנים זו יחידה אחת, מדברים בגובה העניים ושיתוף הפעולה מצויין. כולנו ממוקדי מטרה לעבר המקום הראשון בליגה, ואני מקווה שבסיום העונה בכתבת סיכום כאן באתר אני אוכל לאשר את הדברים שאמרתי ושנחגוג עליית ליגה".
