עם תוצאות אי אפשר להתווכח – זאת עובדה. אך בבירת העמק מנסים בנוסף לניצחונות להתוות גם דרך על מנת ליצור סגנון אטרקטיבי והתקפי עבורם, ובמיוחד לקהל. במשחקים האחרונים עושה רושם שעד השער הראשון העפולאים לוחצים על הגז ומנסים להשיג יתרון בכל הכוח. מהרגע שזה קורה הרגל מן הדוושה יורדת וכך צורת המשחק. מול מעלות ועכו הושג יתרון מוקדם אך השוויון לא איחר לבוא ואיתו המוטיבציה לחפש שער שני. גם היום(רביעי) מול קריית אתא, השער נכבש בדקה התשיעית ולולא שתי החמצות של האורחים זה היה נראה אחרת. שמים לב שחסר מחץ בהתקפה ונדרש להביא מישהו לצד רונן שוורצמן שנעדר היום עקב פציעה. למזלם של עפולה חניכיו של מאיר ארמה לא הגיעו למחצית השנייה, הפקירו את ההגנה, וכל שנותר הוא לכבוש את השני. הקבוצה הסימפטית מקריית אתא עוד תדבר בצמרת אם הדברים יתחברו. חומר שחקנים יש:אלעד צחקו, ניר כהן, יוחאי כהן ואורן פלאש יודעים את העבודה. כל שנותר זה לחבר את החלקים ולבנות קבוצה.
כל השחקנים והשופטים לפני תחילת המשחק.(צילום:נדב מעוז)
מהלך המשחק:
המקומיים החזיקו בדקות הראשונות בכדור והכתיבו את קצב המשחק. כעבור שבע דקות ניסה ברק דניאל להוציא כדור רוחב מהאגף השמאלי לתוך הרחבה שנהדף על ידי ההגנה בצורה רשלנית. יותם מ-19 מ' בעט מהאוויר חלש והחוצה.
כעבור שתי דקות כדור קרן לעפולה. מאמן הקבוצה,חיים סילבס, צעק לבלם עתמה בוטרוס לעלות להתקפה וזה השתלם. ברק דניאל הגביה כדור שחתך את כל ההגנה ולבוטרוס נותר לדחוק בנגיחה פנימה 0-1.
אורן פלאש, ששיחק בבירת העמק בעונה החולפת, התקבל בחמימות בטקס לפני המשחק וקיבל זר פרחים. בתגובה הוא ניסה בדקה ה-14 את כוחו לאחר שהתקדם ממרכז המגרש עד ל-25 מ' מהשער ובעט חזק אך סמוך לקורה.
שחקני עפולה חוגגגים את הגול.(צילום:נדב מעוז)
בדקה ה-24 קפטן האורחת, יוחאי כהן, מסר כדור מן הקו השמאלי לתוך הרחבה של עפולה. לאחר ערבוביה ברחבה הכדור הגיע לניר אברג'יל מטר מן השער וכל שנותר לו זה להבקיע, אך הכדור טס לשמיים.
החטאת המשחק הגיעה חמש דקות מתחילת המחצית השנייה. ניר כהן קיבל את הכדור בקו אלכסוני שמאלי מחוץ לרחבה. הגבהת הכדור שלו עברה את כולם, כולל את השוער חלאיילה, ופגעה בקובי דנינו שבמקום להתרחק מן המקום מנע שער בטוח.
שני השחקנים מחכים לכדור שיגיע . (צילום:נדב מעוז)
בדקה ה-60 עפולה סגרה עניין. נתנאל גולדמן ששב הביתה ונכנס שבע דקות לפני המהלך, קיבל מתנה מחוליית הקישור של קריית אתא שהשאירה אותו עם מתן נחמני לבד מול אורן אידלמן. השניים שכבר שיחקו יחד דהרו לעבר הרחבה ומסירה של גולדמן לנחמני השאירה אותו לבד מול השוער איתי כהן. נחמני סיים את המהלך עם בעיטת פצצה לעבר השער שחתמה את תוצאת המשחק 0-2 לעפולה.
(צילום:נדב מעוז)
הקבוצה האורחת ויתרה על המשחק ומוחמד חיג'אזי המחליף יכל להעלות את התוצאה ל0-3 אך מסירה הצלה נהדרת של איתי כהן השאירה את התוצאה על כנה. עפולה בשלב הבא.
