המטרה: עלייה לליגה א' עם נווה שאנן

עומרי ביטון רק בן 38 אבל נחשב למאמן וותיק בליגות הנמוכות. העונה הוא עובד לצד שגיא גונן במכבי נווה שאנן והמטרה היא עלייה. לביטון אין ספק שביום מן הימים יחזור לעבוד בקבוצת נעוריו הפועל מגדל העמק. "זה הבית שלי המקום שנתן לי את הבמה כמאמן בוגרים"

המאמן הצעיר (38) עומרי ביטון, תושב מגדל העמק שאימן בעבר את הפועל מגדל העמק, עושה חייל כמאמנה של מכבי נווה שאנן אלדד מליגה ב' צפון ב'.
למרות גילו הצעיר נחשב ביטון למאמן בעל שם בליגות הנמוכות ולמי שמכיר אותו אין ספק כי בעתיד הלא רחוק יעלה כיתה ויאמן בליגות הבכירות של הכדורגל הישראלי. "הוא מאמן יסודי ומקצועי, שיצליח בכדורגל", אומרים מקורביו.
ליגה ב' הופסקה בגלל המלחמה. הקבוצה הספיקה לשחק 3 משחקים עד יציאתה לפגרת המלחמה. הקבוצה ניצחה את שלושת משחקיה עד הפגרה 9 נקודות והיא מדורגת במקום השני, כשמעליה עם מאזן דומה ניצבת הפועל טירת הכרמל.

בשבוע הבא, עם חידוש המשחקים, צפוי מאבק צמרת בין שתי הקבוצות. "ניצחון ייתן דחיפה בעיקר מורלית לקבוצה המנצחת", מעריכים בנווה שאנן. 
"אני בנווה שאנן שנה שנייה, בעונה הקודמת היינו בפלייאוף עליון ועשינו עונה מדהימה. השנה המטרה שלנו לנסות ולהעפיל לליגה א'.  התחלנו את העונה טוב עד שנעצרנו בגלל המלחמה", הוא מספר. במסגרת גביע המדינה זכתה הקבוצה בגביע המחוז והעפילה לשלב ז׳, לראשונה בתולדות המועדון בו הפסידה להפועל בית שאן 3-1. 

בראש המועדון עומד כדורגלן העבר, שגיא גונן, איש ביטוחים מצליח בקריות, ששיחק בעבר במספר קבוצות בעמק וגדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה. על הקשר עם הבוס שלו מספר עומרי ביטון: "שגיא גונן אדם מדהים, אנחנו עובדים בשיתוף פעולה מלא. מהרגע שהגעתי הוא מאמין בי ונותן לי את כל הכלים להצליח כמאמן. הוא איש כדורגל אז בטח שיש גם הרבה מה ללמוד ממנו בכל ההיבטים ותמיד הכל בצורה יפה חיובית ומכבדת". 
הקבוצה נקראת על שמו של אלדד רגב ז"ל, חלל צה"ל וגיבור ישראל, שנחטף במלחמת לבנון השנייה ונהרג על ידי חיזבאללה. לאחר מכן גופתו הוחזרה לישראל.

את דרכו כמאמן התחיל עומרי ביטון בילדים א' בנצרת עלית, משם עבר לאמן נערים ונוער במגדל העמק, איתה עלה לליגה הארצית לנוער. אחר כך אימן שנתיים במגדל העמק בוגרים בליגה א', משם עבר להפועל טירת הכרמל מליגה ב' ובשנתיים האחרונות הוא בנווה שאנן.                         "השאיפה שלי כמאמן היא להמשיך להתקדם ולהיחשף אני מאמין ביכולות ובהתמדה שלי", הוא אומר, "אני אמנם צעיר אבל עם המון ניסיון כמאמן. אני עובד קשה,  מאמן  מגיל 28 בליגה א'.

לעומרי ביטון אין ספק שביום מן הימים יחזור לעבוד בקבוצת נעוריו הפועל מגדל העמק. "זה הבית שלי כשחקן מגיל 9 ועד הנוער הייתי קפטן.  עליתי ליגה עם ויקי ברנס כמלך שערי הליגה עם 25 שערים. בבוגרים שיחקתי עד גיל 25 עד שפרשתי. כמאמן אימנתי שם 6 שנים בנוער ובבוגרים שנתיים. זה המקום שנתן לי את הבמה כמאמן בוגרים. כדורגל הוא דינאמי ואני בטוח שאחזור בשלב זה או אחר הביתה, אבל כרגע הראש שלי רק  באתגר העצום בנוה שאנן", הוא מסכם.

עומרי ביטון, פתיחת עונה נהדרת, האם יוביל את נווה שאנן לליגה א? צילום: