שמונה שנים משחקת הפועל טירת כרמל בליגה ב'. בכל העונות הללו היא נגעה רק פעם אחת בעלייה. זה קרה לפני שלוש שנים - בעונת 2021/2, אז היא פגשה במשחק ההישרדות/עלייה את הפועל מגדל העמק ונוצחה בפנדלים.
העונה החליטו לעשות שם שינוי ולנסות להעפיל ליגה. לתפקיד המנהל המקצועי מונה דורון בן דור, קבלן עליות מובהק שברזומה שלו יש כבר כמה עליות מליגה ג' ל-ב'. בתחילת העונה טירת כרמל הוליכה את הליגה אך עצירת המשחקים בשל המלחמה פגעה לה במומנטום ומי שנטלה את המושכות בליגה הייתה מכבי נווה שאנן. בטירת כרמל הבינו שמהמקום הראשון אי אפשר לעלות ולכן כיוונו לנסות ולעלות מהפלייאוף.
בשלב הראשון היא חלפה על פניה של הפועל יפיע עם 2:5 מוחץ ומולה התייצבה בגמר המחוזי, איחוד בני בקה שסיימה שלישית את העונה הסדירה.
טירת הכרמל פתחה את המשחק באופן נהדר ומשה גולן וכבר בדקה ה-4, משה גולן סיים התקפה מתואמת וכבש את הראשון. משם והלאה המשחק הפך להיות מאד הגנתי. במחצית השנייה, איחוד בני באקה ניסתה לחזור והגיעה להרבה מצבים אך, מאור כלפה, שוער טירת כרמל שמר על רשת נעולה.
בדקה ה-60 טירת כרמל כבשה שער נוסף, אולם השופט פסל אותו. בסופו של דבר, טירת כרמל ניצחה ותשחק נגד הפועל כרמיאל בגמר המחוזות.
אגב הקבוצות נפגשו באותו המעמד לפני 3 עונות, אז ניצחה טירת כרמל בהארכה, 0:1.
"הרגשה יוצאת דופן", אמר הקפטן - שוער מאור קלפה לאחר הניצחון, "אחרי עונה ארוכה כל משחק מעכשיו הוא גמר גביע. הייתה אווירה משוגעת במגרש ואני שמח שהצלחנו לשמח את מאות האוהדים שהגיעו לאצטדיון ונהנו מהכדורגל שלנו".
תוכל לסכם את המשחק?
"המשחק התחיל בצורה חלומית שלנו. כבשנו והגענו להמון מצבים שיכולנו לכבוש בהם. מנגד, גם באקה הגיעו להזדמנויות ואני שמח שהחברים שלי להגנה רמי אלסאחלי ועלי אחמד היו שם כדי למנוע זאת מהם. למחצית השניה עלינו עם הרבה מוטיבציה להכריע את המשחק, אך ומטבע הדברים הלכנו קצת לאחור ובאקה תקפו יותר. לשמחתי לא הצליחו לנצל את המצבים שלהם וניצחנו".
במהלך העונה ראית השתפרות?
"כמובן, אני חושב שהקבוצה נבנתה על שלד השחקנים מהעונה שעברה והעונה ההנהלה הביאה את השחקנית הנכונים שמשלימים את המרקם הקבוצתי הן מקצועית והן חברתית".
משחק הבא נגד כרמיאל
"כמובן שאנחנו לא מסתנוורים מהניצחון ויודעים שיש לנו עוד משחק סופר חשוב ביום רביעי שאנחנו צריכים להביא אליו את כל הנסיון שיש לנו בסגל כדי לשמח עיר שלמ".כרמיאל קבוצה מעולה יודעת לעשות חיים קשים להרבה קבוצות בליגה. נצטרך לבוא הכי מוכנים שאפשר כדי לנצח אותם".
טירת כרמל תעלה ליגה?
"אני לא חושב אלא יודע שהפועל טירת כרמל יכולה לעלות ליגה במיוחד שהעיר הזאת כלכך צמאה לכדורגל וראינו את זה ביום שישי עם כמות האוהדים שהגיעו. כמובן בהתנהלות של הקבוצה עם ההנהלה המדהימה בראשות שימי פרץ ועם המנהל המקצועי דורון בן דור, מנהל הקבוצה אבי אלשייך והמאמן חנא פרהוד שעושים עבודה פשוט נפלאה".
לשמח עיר שלמה. קהל גדול מלווה את הקבוצה. צילום: אמיר כהן
