זקני הכרמל לא זוכרים כזה מאבק כבר שנים: נציגות שני הכפרים הדרוזים במרומי הר כרמל, הפועל דליית אל כרמל ומכבי עוספיה, מובילות את טבלת ליגה ב' מחוז צפון ב' ומתמודדות ראש בראש על כרטיס העלייה לליגה א'. שני הכפרים הסמוכים השקיעו כסף גדול במושגים של ליגה ב' ומשוכנעים שהשנה זה שלהם.
כזכור, מכבי עוספיא, המודרכת על ידי שבל לאלא, עלתה רק השנה מליגה ג' בעוד שדליית אל כרמל, המודרכת על ידי ואאם פאעור עלתה לפני שנתיים ובעונה שעברה דגדגה את כרטיס העלייה לליגה א', אך כשלה בשלבי סיום העונה.
בתום 8 מחזורי ליגה מוליכה מכבי עוספיא את הטבלה עם 21 נקודות (7 ניצחונות, הפסד אחד), נקודה אחת יותר מאשר דליית אל כרמל שבמקום השני (6 ניצחונות, 2 תיקו, 0 הפסדים). במחזור האחרון עשו שתי הקבוצות שעות נוספות כדי להימנע ממבוכה. מכבי עוספיא עשתה שעות נוספות וגברה בקושי רב 0-1 על צופי חיפה רובי שפירא משער ניצחון של מחמוד תלס מהנקודה הלבנה, בעוד שדליית אל כרמל יצאה אמש (שני) למשחק חוץ נגד הפועל גבעת אולגה וסיימה בתיקו 3-3 לאחר שהייתה בפיגור 3-1 ובאוויר כבר ריחף הפסד בכורה העונה.
קפטן עוספיא הוא איימן עלי, שהגיע מהליגה הלאומית אחרי שעשה עונות יפות במדי הפועל נוף הגליל, מלך שערי עוספיא הוא מוחמד כבהה, שכבש כבר 7 שערים העונה. מהצד השני בדליה החלוץ הוותיק, חסיב אבו רוקון, בעונה שעברה מלך שערי הליגה (24 שערים), נמצא בכושר הבקעה משובח גם העונה וכבש 6 שערים בשמונה משחקים.
הייתם חלבי, יושב ראש דליית אל כרמל, אומר על השכנה: "מכבי עוספיה קבוצה מאוד איכותית והכי הרבה מושקעת בליגה, אבל אנחנו מסתכלים רק על עצמנו ומשחקים ממשחק למשחק. כל משחק חשוב, הליגה רק בתחילת הדרך ויוד מוקדם לקבוע מי יעלה ומי לא. הדרך עוד ארוכה וקשה".

קפטן מכבי עוספיא איימן עלי.
קפטן מכבי עוספיה, איימן עלי: "יש לנו קבוצה מצוינת אבל גם לדליית אל כרמל יש קבוצה טובה. מי יותר טובה? את זה נראה רק בסוף העונה. בינתיים זה נראה טוב ואני מקווה שנמשיך לרוץ, אבל הדרך עוד ארוכה וקשה. עלייה עושים רק במחזור האחרון ולא במחזור השמיני".
הסופר קלאסיקו הגדול ביניהן יתקיים במחזור ה-10 ב-28 בנובמבר. אוהדי שתי הקבוצות כבר באטרף ומבטיחים אווירה מחשמלת במגרש בעוספיא, שם אמור להתקיים המשחק. "לא משנה באיזה תוצאה יסתיים המשחק, הכדורגל הדרוזי ינצח ואנחנו על המפה", אומרים בשתי הקבוצות.
למרות המרוץ ראש בראש בראשות הטבלה לא מקילים ראש בשתי הקבוצות בשלישית בטבלה, מכבי אור עקיבא, לה 19 נקודות. "הם יכולים לעשות לנו הרבה כאבי ראש", אומרים בקבוצה על אור עקיבא, שם משמש הוותיק ערן לוי כמאמן/ שחקן.

מלך שערי דליה חסיב אבו רוקון. צילום באדיבות המועדון