מכבי דליה הגיעה למשחק לאחר הפסד כואב בדקות הסיום לקריית אתא, ומנגד עפולה הגיעה אחרי ניצחון ביתי על כרמיאל צפת.
המשחק התחיל בקצב איטי, כיאה למשחק סוף עונה בליגה א', עם יתרון קליל למארחים, שהגיעו למספר מצבים טובים, אך יכולת פנטסטית של השוער הוותיק של עפולה, יוסי בצלאל, שמרה על תוצאה מאופסת.
למרות השליטה של דליה, המצבים המסוכנים יותר היו דווקא של עפולה. אחד מאותם מצבים הגיע בדקה ה-30, כאשר מתן נחמני כבש שער, שנפסל בטענת מעוררת-מחלוקת לעבירה על שוער דליה, תום בן כליפא.
בדקה ה-35 נרשמה החמצת המשחק, ואולי אף החמצת העונה: מחמוד חיגאזי מצא במסירת עומק יפה את חי בן לולו הוותיק, שנשאר לבדו מול בן כליפא, ומ-3 מטרים בעט בשלומיאליות לגופו של השוער - איזו החמצה...
דקה לסיום המחצית, נדיב סימן טוב בדק את עירנותו של בצלאל, שבהדיפה נאה שמר על התוצאה מאופסת עם השריקה לסיום המחצית – 0:0.
יוסי בצלאל, שוערה של עפולה. הקבוצה צריכה לשלוח לו פרחים אחרי המשחק מול דליה.(צילום: לילך וייס)
בהפסקת המחצית ניתן היה להבחין בעובדה, שאפשר להרכיב קבוצה שתתמודד על עליית ליגה רק מהשחקנים שישבו ביציע עקב פציעה - בצד של המארחים: עומר גרא, ענן נאסרעדין ובארקת ווהב, ואצל האורחים: נתנאל גולדמן, עידן דוד, דניאל ברק, אסי אברהמי ורונן שוורצמן. על-פי הנהלת דליה, שאנשיה ישבו ביציע, השניים האחרונים מסומנים כמי שאמורים להיות חלק מקבוצה חזקה מאוד בשנה הבאה, קבוצה שתכוון לרוץ בכל הכוח לעבר הליגה הלאומית.
למחצית השנייה עפולה עלתה עם מעט יותר ביטחון, והתחילה להבין שהשד לא נורא כל כך. נחמני ומלול החמיצו שתי הזדמנויות טובות, ובדקה ה-58 עפולה מצאה סוף-סוף את הרשת: מתן נחמני הנמרץ חטף כדור, רץ לבדו מול בן כליפא' וסובב באומנות לחיבורים - שער שהקפיץ את ראש עיירית עפולה, אבי אלקבץ, שישב ביציע: 0:1 עפולה.
מהדקה ה-60 ואילך הייתה רק קבוצה אחת על המגרש – הקבוצה מדלית אל כרמל. חילופים הגנתיים של מאמן עפולה, ירון הוכנבויים, הורידו את הקבוצה לאחור, ודליה ניסתה ליזום יותר, אך פעם אחר פעם נתקלה ביכולת אדירה של שוער עפולה, יוסי בצלאל, שזכה לעידוד סוער מחבריו הפצועים ביציע, ועודדו כמו אוהדים לכל דבר - בהחלט מחזה יפה.
מתן נחמני, כבש שער ששווה שלוש נקודות. (צילום: יניב ליכט)
בסיום 0:1 לעפולה, שצריכה לשלוח זר פרחים ענקי לשוער בצלאל, שביום גדול העניק להם ניצחון חוץ שני ברציפות, הפעם על היריבה מאכזבת לצמרת מכבי דליה – ניצחון מכובד למרות ששתי הקבוצות למעשה עסוקות בבנייה לקראת העונה הבאה, וימשיכו במלאכה על מנת שלא לסיים את העונה הבאה כמו שסיימו את הנוכחית.
