הפועל עפולה מהמקום השלישי בטבלה אירחה את האלופה אסי גלבוע במשחק דרבי צפוני שאין הרבה על מה לשחק, אלא על היוקרה בלבד. למרות זאת הגיעו כ- 600 צופים לאיצטדיון המטופח בעפולה לראות את "דרבי העמקים". עפולה הגיעה למשחק בטירוף על מנת לנצח דרבי אחרי 4 וחצי שנים, שחקני אסי רצו להעביר עוד משחק בלי פציעות מיותרות עד לפגישה עם אלופת ליגה א' דרום יבנה, יפו או אולי כפר סבא שאיבדה נקודות בשישי.
הקהל בעפולה. (צילום: לילך וייס)
המשחק נפתח עם חצאי מצבים של מתן נחמני בדקות הראשונות שנעצרו על ידי שוערה המצוין של אסי גלבוע, אלירן אוחיון.
הצלה נהדרת של שוער אסי גלבוע, אלירן אוחיון. (צילום: לילך וייס)
כעבור מספר דקות, הצלה מצוינת של הפועל עפולה, יוסי בצלאל עוצר נהדר את בר קרסנר.
גם בצלאל לא פראייר. (צילום: לילך וייס)
בדקה ה-24 שניר גואטה מכניס כדור נפלא לאבי מלכה שמול יוסי בצלאל בועט לקורה והחוצה. הזדמנות גדולה לאסי גלבוע, לעלות ליתרון ראשון.
בדקה ה- 41 פריצה של מתן נחמני הסתיימה בספק הכשלה של גבע ברקאי, השופט הצביע על הנקודה הלבנה ויוסי בצלאל, שוער הפועל עפולה בעט שטוח לפינה הימנית. 1:0 להפועל עפולה והטירוף ביציעים חוגג.
יוסי בצלאל בועט.. (צילום: לילך וייס)
והכדור ברשת. (צילום: לילך וייס)
הרבה אהבה מעניקים שחקני עפולה לשוערם. (צילום: לילך וייס)
המחצית הראשונה הסתיימה עם יתרון קל להפועל עפולה שמראה שמול האלופה, גם היא יודעת לעשות בעיות ולהקשות על משחקה של אסי גלבוע.
מאמן אסי גלבוע, ברוך סער צריך להעיר את האלופה. (צילום: לילך וייס)
בדקה ה- 48 אסי משווה. אבי מלכה חולף על פני שוער הפועל עפולה, יוסי בצלאל ועל פני בלם הקבוצה ומגלגל בקלילות את הכדור פנימה 1:1 בעפולה והדרבי הזה מתחמם.
אבי מלכה מקבל הרבה נשיקות וחיבוקים משחקני האלופה. (צילום: לילך וייס)
אך למרות שער השיוויון המהיר, הפועל עפולה ואסי גלבוע הסתפקו בתיקו. למרות שעפולה שלטה בכדור אבל לא הצליחה להגיע לשער של אלירן אוחיון. האלופה, אסי גלבוע עוד ניסתה לכפות הכרעה על המשחק אך יוסף בצלאל היה במקום בכל כדור ושמר על השער.
תאטרליות לשמה. (צילום: לילך וייס)
משחק הדרבי הסתיים ללא הכרעה אך עם חיבוקים ונשיקות בין שני הצדדים שנראה שהיריבות על כר הדשא תיפסק במקרה שאסי גלבוע תעלה ללאומית קצת חבל לא?.
ירון הוכנבוים: "במשחק הכדורגל לא תמיד מי שיותר טוב מנצח וזה חבל". (צילום: לילך וייס)
מאמן הפועל עפולה, ירון הוכנבוים אמר לאחר שריקת סיום המשחק: "במשחק הכדורגל לא תמיד מי שיותר טוב מנצח וזה חבל. לא הייתה מלחמה, לא היו אירועים מיוחדים, השיפוט היה מצוין, המשחק היה ספורטיבי וכל קבוצה רצתה לנצח. היינו יותר טובים והגענו להרבה מצבים במחצית הראשונה ואנחנו מאוד מאוכזבים מהתוצאה ואני חושב שזה ציון דרך לזה שאין לנו כביכול על מה לשחק. אנחנו משחקים בלי 4 שחקני הרכב שלנו ואנחנו מצליחים להגיע למצב כזה מול קבוצה שאין מה להרחיב עליה, שעשתה הישג גדול השנה אז בהחלט אפשר להיות מאוכזבים. לגבי העונה של עפולה אמר: "העונה עדיין לא הסתיימה ואני לא אסכם אותה עכשיו, שתסתיים העונה נדבר".
