אלי, איך אתה מסכם את העונה שעברה?
"העונה האחרונה לא הייתה הכי מוצלחת, למרות שהמטרה הושגה ונשארנו בליגה, התקציב קוצץ בתחילת העונה ולא היה לנו אפשרות להיאבק בצמרת, הוחלפו שני מאמנים בתחילת העונה, פתחנו את העונה עם מוקי ארמה ובאמצע העונה הוא הוחלף על ידי קובי דנינו שסיים את העונה, בימים אלו סגרנו עם רחמים סלע שהוא יאמן את הקבוצה".
מה הציפיות העונה, האם ישנם שחקנים חדשים?
"אין לנו שחקני רכש, רובם שחקנים מהעונה שעברה יחד עם שחקני נוער טובים, אנחנו רוצים לבנות קבוצה שתרוץ חזק, מה גם שהשנה ישנה יותר הזדמנות לעלות בגלל שיש פליאוף , ואני לא מפחד להגיד שאנחנו נעשה הכול כדי שקרית אתא תרוץ בצמרת, יש לנו שחקנים טובים כמו: יוחאי כהן, ישראל דרור, עוז משה, היירו, מוטי בן חמו, אני יכול להגיד שקרית אתא זה חממה לשחקנים צעירים שרוצים להגיע ולשחק ומפה להיתקדם לליגה בכירה יותר".
אלי ישראל (מימין) וברוך אופיר, " למדתי מברוך הרבה במשך השנים, ואני מקווה ליישם את זה כבר השנה" (צילום: יח"צ)
היו שחקנים שעזבו אותכם?
"עזב אותנו שחקן חשוב בקבוצה בשם ניר כהן שביקש להשתחרר ולחתום בהפועל אשקלון, שחקן מוכשר שעבר משבר קטן העונה על מות אימו וכל מה שנותר לי זה רק לאחל לו בהצלחה, קרית אתא לא תחזיק אף שחקן שיבקש ללכת לליגה בכירה יותר".
אלי מוסיף, "התנאים בקרית אתא מאוד טובים, המשכורות בזמן, מתקן האימונים מצויין ההנהלה תומכת שחקנים, לא פחות מקבוצות בליגה הלאומית ואפילו ליגת העל".
מה דעתכם על איחוד עם צור שלום?
"זה כרגע לא עולה על הפרק, אף אחד לא מדבר או דיבר על זה מה שבטוח שאם זה יקרה אז זה קשור לדרגים יותר גבוהים, מה גם שקרית אתא בשנת 98 התאחדה עם מכבי עכו ואנחנו במקור מכבי עירוני קרית אתא".
האם זה נכון שהקבוצה בתקופת ברוך אופיר הצליחה יותר?
" אני חולק על זה, אומנם הגענו לליגה הלאומית אבל גם ירדנו ליגה, אין ספק שברוך אופיר הוא מר כדורגל ואיש ניהול משיכמו ומעלה אבל בכדורגל שום דבר לא בטוח אפשר להצליח ואפשר להיכשל בדיוק כמו שקרה לביתר ירושלים, אני אישית למדתי ממנו הרבה ואני מקווה ליישם את זה כבר השנה.".
