אחרי עונה נפלאה, שהסתיימה בהחזרתה של מכבי שעריים לליגה א' דרום. מנחם איריס פותח את עונתו השלישית במועדון הכחול (הישג יפה בכדורגל הישראלי), רוצה לבסס את מכבי שעריים כמועדון חזק, גדול ויציב בליגה א', ויש לו את כל הפוטנציאל הקיים לשם כך.
איך עבר הקיץ מנחם?
"היה קיץ יפה עם הרבה עבודה קשה בל בסך הכל נהניתי. תקופת ההעברות וההכנות לקראת הליגה, זוהי התקופה הכי קשה אבל עם הכי הרבה הנאה. בונים את הקבוצה מחדש, בודקים דברים חדשים, עושים ניסויים וזאת ההנאה הגדולה של מאמן כדורגל".
מרוצה מההכנות לקראת העונה הקרובה?
"בסך הכל אני די מרוצה", מדגיש. "פה ושם היו אי סדרים וכמה בעיות מקצועיות כמו מגרש האימונים שנעשו בו שיפוצים, והיינו צריכים לטייל ממקום למקום אבל גם זה הסתדר בסוף. ערכנו כמה משחקי אימון, אבל זה לא אינדיקציה נכונה עבורי לליגה. נכון, שם אתה רואה את הדברים שאתה צריך לתקן, לשפר, להוסיף ולטפל אבל הליגה זה עולם אחר לגמרי".
מנחם איריס, נהנה בקיץ. (צילום: אביחי חיים)
מכבי שעריים מוכנה לליגה?
"עבדנו קשה במהלך הקיץ על מנת להיות מוכנים לליגה. התכוננו, הכנו את עצמנו, בנינו ואני חושב שבעוד 5-6 מחזורים אני אדע אם עשינו את הכל נכון. אני חושב, שהכנתי את הקבוצה בצורה הטובה ביותר לליגה כל כך ארוכה".
הגיעו הרבה שחקנים חדשים למועדון איך הם משתלבים?
"אני מתחיל את עונתי השלישית בשעריים, עשינו קצת שינויים בסגל מעונת העלייה ואני מחכה שזה יתחיל להתחבר ולהידבק. זה לא עבודה קלה להרכיב סגל לקבוצה, כשאני בוחר שחקן אני בוחר אותו שיתאים עבורי ועבור המועדון. אני יושב איתו, בודק אותו, יודע מי הוא, מה הוא, ואני תמיד מקווה שאני פוגע בול בבחירה שלי גם בפן המקצועי וגם האישי".
הדרבי של רחובות בראשון לציון, זכרונות מהעלייה בשנה שעברה?
"פחות או יותר מבחינת הקהל והאווירה זה איפשהו מחזיר אותי לסיומה של העונה שעברה, אבל זה יהיה דבר אחר לגמרי. המשחק כאן הוא על נקודות, על יוקרה, ובניגוד למשחק העלייה, כאן אנחנו ממשיכים הלאה. כל קבוצה תעשה את המירב כדי לנצח במשחק הראשון של העונה. אנחנו מגיעים לאיצטדיון בראשל"צ כדי לנצח, לשמח את האוהדים, לקחת את 3 הנקודות ורוצים לעשות אחלה סיפתח של העונה".
מנחם איריס: "מגיעים לאיצטדיון בראשל"צ כדי לנצח ולשמח את הקהל". (צילום: אביחי חיים)
האווירה בדרבי תהיה מתוחה מאוד, לא כדאי להרגיע את הרוחות?
"אפשר להבין את זה לאחר כמה שנים טובות שלא היה דרבי", מסביר. "מאז ומתמיד "הדרבי של רחובות" יצר עניין רב, עם המון אמוציות מסביב וללא ספק שעכשיו זה מעבר לזה. שעריים לא יכולה לעשות שום דבר בנושא, מכיוון שאי אפשר לסתום לאף אחד את הפה. אני יודע שמנסים להרגיע את הרוחות על מנת לא להגיע למצב של אלימות ממשית. אני לא רוצה שהמראות שראינו בעונה שעברה בכדורגל הישראלי, יחזרו בשישי".
מכבי שעריים, מסתכלת בגובה העיניים לכל הקבוצות בליגה?
"אני לא רוצה להשוות את עצמי לאף קבוצה, כי קודם כל אני מסתכל תמיד בצלחת שלי. אנחנו רוצים לתקוע השנה יתד בליגה, ולהיות קבוצה שמשחקת כדורגל יפה, נותנת לקהל שלה ליהנות והזמן יעשה שלו ואת התוצאות נראה במגרש". על ההימורים שמכבי שעריים יתברגו לצמרת הגבוהה אמר: "הדיבורים לא מפריעים לי כי אני מאז ומתמיד חלש בהצהרות, לא אוהב להצהיר ואני לא אעשה את זה עכשיו. אני בהחלט מאמין בבחורים שלי שיובילו אותנו לעונה טובה השנה".
מה נאחל לשעריים?
"הצלחה בליגה א', המון הנאה ושמחת חיים שהקהל היפה והעצום שלנו, יתמוך בנו תמיד בכל משחק ואני בטוח שזה יקרה".
