המשחק המרכזי של המחזור ה 3 בליגה א צפון יתקיים בבירת העמק, שם יארחו חניכיו של ירון הוכנבוים את קבוצתו הצעירה והנמרצת של צחי טיאר. בעפולה שאבו המון בטחון לאחר הנצחון הראשון בדרבי מזה 5 שנים על הגלבוע,ובאים במטרה ליצור רצף נצחונות ולאגור נקודות בכדי להתקרב צעד צעד אל עבר השגת היעד העיקרי:המקום ה 1שיקנה את הכרטיס לליגה הלאומית.
מול הקבוצה האיכותית של הקבוצה של הוכנבוים,תגיע הקבוצה הנמרצת והצעירה של צחי טיאר,שכרגיל יודע לעשות חיים קשים לכל יריבה. הרצליה פ]תחה את העונה בצורה טובה,ולאחר התיקו הביתי מול גלבוע בפתיחה,חזרה בשבוע החולף עם נצחון דרמטי בחדרה הודות לצמד שערים של החלוץ הכשרוני עומר בוארון.
ירון הוכנבוים. "משעורי הבית שעשיתי,הבנתי שהרצליה קבוצה טובה ומאורגנת.(צילום:לילך וייס)
ירון הוכנבוים מאמנה של עפולה התייחס למפגש מול הרצליה ואמר לאתר "גולר 1": "המפגש מול הרצליה לא פחות קשה מאסי גלבוע, הנצחון על גלבוע אותו לא חוו בעפולה 5 שנים הוא משהו מיוחד,אך אנו שמים את הנצחון בצד ומתרכזים אך ורקר בהרצליה,הרצליה קבוצה טובה ומאומנת,אני מקווה שהקהל שמאוד עזר לנו בדקות הקשות בגלבוע,יבוא בהמוניו ויעזור לנו לנצח את המשחק". הוכנבוים ציין כי מעולם לא ראה קבוצה של צחי טיאר משחקת אך הוא משעורי הבית שעשה הבין שהרצליה קבוצה מאוד מסודרת ומאורגנת. הוכנבוים מוכן לכך שהרצליה תבוא ותסגור את המשחק,ותנסה לצאת להתקפות מתפרצות: "אנחנו רגילים שקבוצות באות להסתגר,במיוחד בעפולה,אמחנו מכינים את הקבוצה למצבים כאלה,עובדים על זה באימונים ומאמינים שזה יבוא לידי ביטוי במגרש". עפולה תחסר במשחק את גבע ברקאי אחד מעמודי התווך בהגנה של הקבוצה מבירת העמק,שהורחק מול גלבוע,ושחף הלמן הצעיר יתפוס את מקומו. " גבע אחד המנהיגים שלנו,אך לרגע לא חשבתי שה 11 שלנו יפתחו לאורך כל העונה,שחף הוא שחקן טוב ומנוסה,אני לא מודאג,ואני סומך על שחף שיעשה את העבודה בצורה הטובה ביותר".
צחי טיאר. " אנו באים לכל מגרש במטרה לנצח,בכדי להפוך לקבוצה מנצחת".(צילום:יובל זיגדון)
צחי טיאר מאמנה של הרצליה התייחס בקצרה למפגש מול עפולה ואמר: זה משחק שלישי בסה"כ בליגה,אנחנו בתהליך בנייה והמטרה היא לייצב אופי,אנו באים לכל מגרש במטרה לנצח,בכדי להפוך לקבוצה מנצחת. אנחנו מכבדים כל יריבה,ולא קשור אם זו עפולה או כל קבוצה אחרת".
