יאיר אזולאי, החל את קריירת הכדורגל במחלקת הנוער של הפועל אשדוד. אבי כהן ז"ל לקח אותו לשחק בהפועל כפר סבא ומאז עבר קבוצות רבות כגון: עירוני אשדוד, הפועל רעננה, בני יהודה, (שותף בגמר גביע המדינה לשנת 2005/2006, הופעה היסטורית בגביע אופ"א בשנת 2007) הפועל רמת גן, הפועל אשקלון, עירוני רמת השרון, הפועל ירושלים, מכבי באר שבע ואורתודוכסים לוד (העונה). בגיל 35 לאחר שעבר כל כך הרבה קבוצות בכדורגל הישראלי, מוצא את עצמו יאיר אזולאי במרכז ההגנה של שעריים כדי לתרום מניסיונו ולייצב את מרכז ההגנה שחטף על ימין ועל שמאל בשבועות האחרונים.
יאיר אזולאי בתקופת באר-שבע.
יאיר אזולאי פתח את העונה בשורותיה של אורתודוכסים לוד מליגה א', הפתיחה הייתה מאוד מוצלחת (מהבחינה המקצועית) אך ברגע שהגיע הרגע לשלם את השכר, בעלי הקבוצה, סוסו מונייר, לא עמד במילתו והחל לייצר אי שקט בקבוצה. בהחלטה משותפת של פיני עייש (מאמן הקבוצה) ובלם הקבוצה, החליטו לסיים את הרומן הקצר ולשחררו מהמועדון. קופצים רבים היו על הבלם ביניהם: הפועל מרמורק, אך יאיר לא הסתדר עם עדני וחתם במכבי שעריים.
עזיבתך את אורתודוכסים לוד, נבעה אך ורק בשל הפן הכלכלי?
"היה סוג של חשש להמשך הדרך", מסביר. "עם כל הכבוד ללוד, אני חושב שזה נטל גדול עליה להביא שחקנים ברמה גבוהה. אני ידעתי שאם אני אשאר במועדון אז אני בסופו של דבר אקבל את הכסף, אך לא בטוח שהאחרים יקבלו זאת והעדפתי להגיד תודה לקום וללכת לאחר הניצחון בשבוע שעבר על מרמורק. פיני מאוד רצה שאשאר בקבוצה יחד עם שחקנים נוספים אבל הוא ראה שזה לא ילך והעדיף לשחרר אותי".
הייתה לך הצעה מהפועל מרמורק, מדוע לא חתמת שם?
"ישבתי עם עדני, אבל לא חתמתי כי מבחינה כספית לא העריכו אותי מספיק. הגעתי למרמורק רק בגלל אופיר חיים שמאוד רצה אותי איתו בקבוצה, אבל העניינים לא הסתדרו והגעתי למכבי שעריים. אני כבר לא ילד ואני צריך לדאוג לפרנסת המשפחה שלי. בליגה הלאומית ההצעות הכספיות הם לא ברמה שיספקו אותי, לכן החלטתי לרדת לליגה א' העונה. מכיוון שאני שומר שבת, אז הבחירה הייתה הרבה יותר קלה מהבחינה הרוחנית".
יאיר אזולאי מתוך צילום הוידאו של אתר שעריים
ניצחון בכורה בשישי שעבר על קריית גת במדי הקבוצה, שעריים יוצאת לדרך חדשה?
"רואים שהגעתי למקום חם שיש הרבה ציפיות מהקבוצה, מנחם איריס רצה אותי אבל מוסא בן חיים התעקש עלי והביא אותי לשעריים. יש מאמן חדש, צעיר, דינאמי, עם דרישות גבוהות, שמכיר את המועדון על בוריו. הביאו אותי כדי לתרום לקבוצה במטרה להיות בצמרת הטבלה. עם כל הכבוד לכולם, אני הופך להיות השחקן הכי מבוגר בקבוצה (35) ככה שגם מצפים ממני להביא את הניסיון שלי לתוך המגרש ובעיקר להנהיג את הקבוצה. אני מאמין ומקווה ששעריים יצאה לדרך חדשה, אבל עוד עונה ארוכה והכל יכול להשתנות לטובה או לרעה. אנחנו רוצים להגיע כמה שיותר גבוה העונה מכיוון שאני חושב שהליגה הזאת צמודה מאוד ויש אפשרות להפתיע למרות שעלינו לליגה א' רק השנה".
שלושת המפגשים הבאים בליגה, (קטמון, כפ"ס, ב"ש) לא הולך להיות פשוט כלל למכבי שעריים.
"אני כבר שמונה מחזורים בליגה, ולמדתי על בשרי שאין משחקים קלים. הליגה מאוד שווה ומי שמוכן להשקיע בסופו של דבר יצליח. ישנם מגרשים לא טובים כך שהיכולת מתבטלת, אבל צריך להילחם כאן על כל נקודה, בכל משחק כדי להיות פקטור בליגה. אנחנו יוצאים למשחק בטדי למשחק לא קל, אבל אני מאמין שאנחנו יכולים לנצח את קטמון. למרות שקטמון בטדי יש להם את הקהל והכוח שלהם שם, אבל אין בלתי אפשרי בכדורגל. אנחנו נבוא, נילחם, נתאבד על כר הדשא ובתקווה שהקהל של שעריים יגיע בהמוניו, אנחנו נעשה את הכל על מנת לשמח אותו. אני לא חושב שיש הרבה קבוצות בליגה הלאומית ואף בליגת העל, שיש את הכמות והאיכות כמו הקהל שיש בשעריים".