יומיים לאחר תחילת מבצע "עמוד ענן" שפתח צה"ל ברצועת עזה, בעקבות חיסולו של רמטכ"ל החמאס, אחמד ג'עברי, נורו אמש מטחים כבדים מכיוון הרצועה אל כל יישובי הדרום. בפעם הראשונה אמש (ה') נפלה רקטת גראד בקריית מלאכי. הנפילה הראשונה של הגראד גבתה מחיר כבד מאוד, 3 בני אדם נהרגו בפגיעה ישירה במבנה מגורים ותינוקת נפצעה. רקטת הגראד חדרה ישירות לקומה הרביעית של הבניין, כשהיא גרמה לנזק והרס רב. בשל הפגיעה הקשה במקום, כוחות הסיוע (מד"א, זק"א) ניסו להעניק טיפול רפואי לפצועים, אך התקשו לסייע.
קפטן קריית מלאכי, אוהד יוסף, שרקטת הגראד פגעה בבניין הרחוק מבית מגוריו מספר רחובות אמר לאתר "גולר 1": "בזמן האחרון, תמיד היו אזעקות באזור אבל עד שזה לא קורה בבית שלך אתה אומר לעצמך לי זה לא יקרה", נרגש. "היום קרה הגרוע מכל והנורא מכל, היום כולנו צריכים להבין ולדעת, שהמרחב המוגן הוא המקום הבטוח ביותר שצריך ללכת אליו בעת אזעקה. אני מקווה שכולם ישמעו להוראות פיקוד העורף וכך בתקווה שכולם ישמרו על עצמם".
אוהד יוסף : "המרחב המוגן הוא המקום הבטוח ביותר שצריך ללכת אליו בעת אזעקה". (צילום: רועי אסרף)
על האווירה בעיר והשגרה שהופסקה אמר: "הטיל נפל במרחק כמה רחובות ממני", מדגיש. "קריית מלאכי היא עיר קטנה אבל הפיצוץ נשמע היטב בכל העיר. יש לי ילד קטן בן 7 חודשים ואישה יקרה ואף אחד מאיתנו לא לוקח סיכון מיותר וברגע שיש אזעקה, כולנו יורדים למקלט השכונתי יחד עם השכנים הרבים במטרה להגן על היקרים לנו. התאמנו אתמול במגרש וזה היה האימון האחרון שלנו מכיוון שפיקוד העורף אסר עלינו להתאמן. במצבים כאלה הכל מתגמד, לא חושבים בכלל על כדורגל אבל אני כל הזמן בקשר עם חברים מהקבוצה, חברים באשקלון, אשדוד, וכמובן שברגע שכולם שמעו על המקרה בקריית מלאכי, כולם התקשרו לשאול ולחזק. נכון לעכשיו למרות שרבים הזמינו אותי לבתיהם, אני נשאר בקריית מלאכי יחד עם משפחתי ומקווה שזה ייגמר בקרוב".
קפטן הקבוצה פנה לממשלת ישראל, לאזרחי העיר וחבריו: "אנחנו תושבי הדרום וקריית מלאכי מוכנים אפילו חצי שנה לשבת במקלטים עד שהדבר הזה ייגמר. הם כבר נכנסו לעזה, אז שיכנסו עד הסוף כי מי שסובל זה לא אנחנו בקרית מלאכי אלא תושבי הדרום: באר שבע, שדרות, אשקלון, יישובי עוטף עזה וכ"ו. אנחנו אומנם קיבלנו היום מכה חזקה מאוד עם 3 הרוגים מהעיר, אבל זה הגראד הראשון שנפל בעיר שלנו ובעזרת השם נקווה שהמצב לא יחמיר אבל אנחנו עם צה"ל".
