810 דקות של כדורגל,שמרה הקבוצה האימתנית מעפולה,על שער נקי מספיגה. זהו בהחלט נתון מדהים,שמעיד על הפוטנציאל היוצא דופן שמציג המועדון מבירת העמק. השנה בעפולה הלכו על כל הקופה. אמנם,בשנים האחרונות הלכו בדרך זהה,אך הפעם הושקעו משאבים גדולים יותר,כדי ללכת על בטוח. בעפולה של השנה,לא משאירים שום אפשרות לבואו של הכישלון,שום אופציה של מקריות כזאת או אחרת. עפולה ידוע כמועדון לחוץ ולוחץ,אך גם כזה שנותן את כל התנאים הדרושים להצליח. ההשקעה הגדולה,חייבת להביא להגשמת חלומו של ראש העירייה התומך,אבי אלקבץ. מאמן הקבוצה,ירון הוכנבויים,החליט לתת דגש גדול מאד לחוליית ההגנה (לא שבחלק הקדמי הוא חסך),אי שם בקיץ כשבנה את כל הפאזל ונכון לרגע זה,הקבוצה הצליחה ליצור מערך הגנתי בלתי ניתן להכנעה.תשעה משחקים מלאים ללא שער ספיגה וכבר בשלב מאד מוקדם של העונה,אפשר לכנות אותה ככיפת ברזל,נוסח עפולה. בחוליית כיפת ברזל,משחקים לא מעט שחקנים בעלי שם ורזומה עשיר בכדורגל הישראלי.גם המחיר בהתאם,אך המטרה מקדשת את האמצעים. הכנו לכם,היכרות מקרוב על שחקני עפולה המאיישים את הכיפה,כמה מילים ותמונה אחת,להמחשה בלבד.
עידו לוי (שוער):
השוער עידו לוי,הוא בהחלט פספוס גדול בליגות הבכירות. את שנותיו בליגה הגבוהה,העביר לוי כשוער משנה.בלאומית העביר עונה מצוינת בהפועל הרצליה,אך בעונה שעברה נשר עימה לליגה א' ורשם עונה מאכזבת מאד גם ברמה האישית,כשהציג יכולת פושרת ביותר. העונה בעפולה הוא כמעט ומחוסר עבודה,אך יש לומר שנוכחותו היא הערך המוסף של הגנת עפולה. גם בזכות נתוניו המרשימים ובזכות מנהיגותו,עידו לוי הוא התחנה האחרונה בקבוצה ההתקפית ביותר בליגה.
עידו לוי,שוערה של עפולה.מחוסר עבודה ברוב המשחקים.(צילום:אנס אבודעבס).
גבע ברקאי (בלם):
אין חכם כבעל ניסיון. גבע ברקאי הוא אחד הבלמים המוכרים ביותר בצפון. שנותיו בעכו ובסכנין,הציבו את הבלם,כקבלן עליות מוצהר. כל מועדון שבונה קבוצה לעליית ליגה,גבע הוא הכתובת הראשונה. ברקאי הגיע לעפולה היישר מהגלבוע,שם נחל אכזבה גדולה כשקבוצתו לא הצליחה להעפיל לליגה הלאומית,במשחקי המבחן מול מכבי יבנה. ברקאי עתיר נסיון,אלגנטי,משחק כדורגל חיובי (לא כמו שאר בלמי ליגה א') ומביא רמה אחרת של שקט ומנהיגות בחלק האחורי. עקב אכילס של הבלם הוותיק,הוא כמובן המהירות שנפגעה עם השנים. למרות זאת מדובר בבלם הבכיר ביותר בכל הליגה הצפונית ואולי גם בדרומית.
גבע ברקאי,מורחק בדרבי.הבלם הבכיר ביותר בשתי הליגות הצפונית והדרומית.(צילום:לילך וייס).
ג'וני טננבוים (מגן שמאלי):
עוד נפלט מבית היוצר של הפועל עכו,שנחת בעפולה לפני שתי עונות. טננבוים הוא מגן תוסס,שכמו ברקאי,מביא עימו ניסיון רב שנים בכל הרמות.יכולתו ההתקפית היא החלק החזק אצלו,אך גם בהגנה הוא נותן את הטון.טננבוים כבר לא ילד והוא מתבגר עם השנים,אך עדין משאיר את הקו השמאלי עם הרבה פעילות.
.jpg)
המגן הוותיק,ג'וני טטנבוים.קדנציה שלישית בקבוצה מהעמק.(צילום:לילך וייס).
שחף הלמן (בלם):
בלמה הצעיר של עפולה,הגיע בעונה שעברה לקבוצה מהפועל רעננה,קבוצת האם שלו. שחקן גבוה מאד,עם פוטנציאל רב,שכנראה זאת עונתו האחרונה בליגה א' (כנראה שגם לכל קבוצתו). הלמן החל את העונה על הספסל,אך בשלב מתקדם,קיבל את החולצה והוא בהחלט מצליח להוכיח שהיא מגיעה לו.
שחף הלמן בפעולה.עונה אחרונה בליגה א'.(צילום:לילך וייס).
טרס שולקובסקי (מגן ימני):
הגיע מנצרת עילית,שם שיחק באופן קבוע בעונה שעברה.בכלל כל ההגנה העפולאית מתבססת על שחקנים מהרמות הגבוהות.שולקובסקי הצטרף לעפולה מיד לאחר ההפסד המביך בתחילת העונה למכבי דליית אל כרמל ומיד ראו שינוי גדול מאז הגעתו. אין ספק שעם טרס ושאר חבריו,העסק נראה בלתי ניתן לפיצוח.
טרס שולקובסקי.שחקן נוסף שירד מהלאומית לפרוייקט בעפולה.(צילום:לילך וייס).
שלומי חנוכה (בלם-קשר אחורי):
הרכש הטוב ביותר שהגיע לעפולה מאז היותה גלאקטיקוס. שחקן שקט,טכני מאד,פסים מעולים,חכם,במילים אחרות,משחק בליגה א' בהליכה. חנוכה לא שייך לרמות האלה,בדיוק כמו שאר חבריו להגנה ולהתקפה,אך מה שמייחד אותו מאחרים,שאת הנתון הזה רואים בנגיעה הראשונה שלו בכדור. חנוכה הוא שחקן זול ואפילו יקר מאד,אך בעפולה מתענגים על ביצועיו ואין ספק שקברניטי המועדון,ירצו בשרותיו עוד שנים רבות,גם בליגה הלאומית.
לא כוחות.שלומי חנוכה מוכיח שליגה א' קטנה עליו.(צילום:לילך וייס).
