משחק הצמרת בין הפועל עפולה להפועל עירוני הרצליה התחיל באופן אגרסיבי ולווה בתיקולים קשים מצד שתי הקבוצות, תיקולים שלא קיבלו התייחסות מיוחדת מהשופט.
משחק אגרסיבי של השחקנים - שוער הרצליה נפגע אך חזר לשחק (צילום: שחר שלגי)
מראשיתו, היה המשחק נתון לשליטה של עפולה, שכבשה כבר בדקה ה-8 לאחר חטיפת כדור של עומר מולאי שפרץ לרחבה וכבש בבעיטה לפינה הימנית של השער: 1-0 להפועל עפולה.
עומר מולאי כובש את הראשון לזכות עפולה (צילום: שחר שלגי)
וחוגג עם החברים (צילום: שחר שלגי)
לאחר השער המשחק התאזן ובדקה ה-32, לאחר מספר הזדמנויות שהוחמצו, פרץ עומר בוארון לרחבה, תוך שהוא חולף על כמה שחקני עפולה, הוכשל בתוך הרחבה, והשופט קבע פנדל. בעיטת הפנדל של אור אטון, נהדפה על ידי שוער עפולה, עידו לוי, הישר לרגליו של אור אשר בעט שנית, והפעם לא נכשל, וקבע את התוצאה על 1-1.
אור אטון בועט את הפנדל אשר נהדף...(צילום: שחר שלגי)
...היישר לרגליו של אור שהפעם כבש את שער השיוויון (צילום: שחר שלגי)
עד סיום המחצית הסתמן לחץ של הרצליה, אשר הייתה יותר קרובה לכיבוש שער, אך כל הבעיטות שלה לא פגשו את הרשת ותוצאת המחצית נשארה 1-1.
המחצית השנייה נפתחה בבליץ של עפולה שתוך חמש דקות כבשה שני שערים. דקה בתוך המחצית השנייה קיבל אורן עידו, מסירת עומק טובה משחר סימנטוב, בעט פנימה וקבע 2-1 לעפולה.
עידו אורן חוגג את השער השני לזכות עפולה (צילום: שחר שלגי)
כמה דקות אחר-כך, בדקה ה-50, לאחר חטיפת כדור באזור רחבת ה-16 הגיע הכדור לעומר מולאי שללא כול קושי בעט לפינה השמאלית ובכך השלים צמד שערים משלו במשחק והעלה את עפולה ל-3:1.
עומר מולאי קובע את תוצאת המשחק (צילום: שחר שלגי)
ורץ לחגוג את שערו השני במשחק (צילום: שחר שלגי)
עד הסיום הגיעה עפולה לעוד מספר הזדמנויות קורצות במיוחד, אך חסרונה של רגל מסיימת ויכולתו של שוער הרצליה, איתמר ישראלי, שלמרות שחטף שלושה שערים הציל את הרצליה לפחות מעוד שלושה, השאירו את התוצאה על כנה גם בסיום.
איתמר ישראלי מנע מספר שערים נוספים של עפולה (צילום: שחר שלגי)
מאמן עפולה ירון הוכנבוים התייחס בסיום לניצחון: "במחצית הראשונה לא היינו במיטבנו, השחקנים במחצית קיבלו החלטה שהם עולים ונותנים את המאה אחוז ומנצחים את המשחק, ובאמת ראינו את אחת המחציות הטובות שהפועל עפולה נתנה בעונה הזאת, היינו הרבה יותר טובים והגענו לאין ספור מצבים. אני גאה בשחקנים שלפחות בחצי השני התעשתו ועשו את העבודה על הצד הטוב ביותר".
צחי טאייר : "ניצחנו את עצמנו בשערים שספגנו" (צילום: שחר שלגי)
מאמנה של הרצליה, צחי טאייר, אמר בסיום על המשחק: "למרות שלא נכנסנו טוב למשחק והיינו במינוס אחת כבר בדקה השישית, מטעות נוראית שלנו, חזרנו למשחק במחצית הראשונה ונתנו מחצית עם קצב והמון מצבים שלצערי לא נכנסו. אי אפשר לדבר על החצי השני כי ניצחנו את עצמנו בשערים שספגנו. אנחנו בתהליך חזרה ליכולת שלנו שכרגע לא מתבטא בתוצאות, נמשיך בתהליך שלנו, יש לנו שחקנים כישרוניים ואנחנו נסיים בחלק העליון של הטבלה".
