הפועל עפולה המוליכה הבלתי מעורערת של ליגה א' צפון ממשיכה במסע המופלא שלה אל עבר הליגה הלאומית, עם מאזן מצויין של צבירת 22 נקודות -24 אפשרויות מתחילת הסיבוב השני. בשני האחרון הביסה הקבוצה בחוץ את הפועל דלית אל כרמל מהתחתית 0:3 משערים של עידן דויד המצוין שכבש שער ליגה שביעי ב-8 משחקים מאז שצורף לקבוצה, שחר סימנטוב שנמצא בישורת האחרונה של הליגה בכושר אדיר וכבש כבר 5 שערי ליגה מפתיחת הסיבוב השני, ואליאור סיידר שהעלה את מאזנו ל 9 שערים, המבקיע המוביל בשורות מוליכת הטבלה.
ירון הוכנבוים. "בשנים האחרונות היו בעפולה שחקנים שלא ידעו להתמודד עם הלחץ".(צילום:לילך וייס)
ירון הוכנבוים התייחס הבוקר לדהירה המופלאה של קבוצתו : " סוד ההצלחה של הקבוצה השנה,הוא האופי של השחקנים וההכנה הטובה שעשינו שהחלה בחודש מרץ, כשעובדים נכון אז יש תוצאות, תמיד היו בעפולה שחקנים טובים, אך ללא אופי, השנה זה מה שעושה את ההבדל, היה ברור שיהיה לחץ, והבאנו שחקנים שהלחץ לא מדגדג להם. בשנים האחרונות היו פה שחקנים שלא ידעו להתמודד עם הלחצים בעפולה".
שחר סימנטוב. "הברומטר" העפולאי מוכיח בישורת האחרונה כי הוא שווה כל שקל.(צילום:לילך וייס)
הוכנבוים רוצה להבטיח מעשית את עליית הקבוצה לליגה הלאומית ומבהיר כי זהו מיקומה של עפולה ללא ספק: "מגיע לעפולה להיות בליגה הלאומית, יש פה ראש עיר מצוין, מתקן פנטסטי וקהל אוהדים רב ותומך, טוב לכדורגל הישראלי שעפולה תהיה בליגה הלאומית".
הוכנבוים ציין כי כל כולו נתון כרגע למשחק הקרוב ביום ראשון מול עירוני טבריה: "מה שמעניין אותנו כרגע זה המשחק מול טבריה, אנחנו מצפים לקהל רב, זה משחק מעניין מול קבוצה מצויינת עם מאמן טוב ומיקומה בחמישיה הראשונה לא מפתיע. עומרי אלמקייס שהצטרף לטבריה הוא שחקן מצויין שהוסיף לה המון, יהיה משחק קשה והאוהדים שיגיע יהנו ואני מקווה שבסופו של המשחק נצא עם ידנו על העליונה ונמשיך לכיוון היעד שלנו, לליגה הלאומית".
עידן דויד. שער ליגה שביעי בשמונה משחקים לרכש החדש/ישן של עפולה.(צילום:לילך וייס)
