הפועל ערד הגיעה למגרש מכבי שעריים בידיעה כי גורל הישארותה בליגה אינו תלוי אך ורק בתוצאת המשחק וכי היא תלויה גם בתוצאות במגרשים האחרים, ביפו ובכפר סבא. אך בראש וראשונה אסור לה להפסיד את המשחק כי הפסד משמעותו ירידה לליגה ב'.
עובד לוי, סיפק את הסחורה בגדול !!! ולא רק התוצאות אלא גם הדרך (צילום: איתמר מורז וחן גוסלר)
המתח היה ניכר על פניהם של שחקני ערד ואולי עובדה זו פגעה באיכות משחקה של ערד.
שעריים מבחינתה, הבטיחה את מקומה בליגה כבר בשבוע החולף. עובד לוי, מאמן שעריים, אשר עשה עבודה נפלאה מאז הצטרפותו לקבוצה, ניצל את המשחק בכדי לשלב מספר שחקנים צעירים אשר לא זכו לדקות רבות במהלך העונה.
הצעירים של שעריים קיבלו את ההזדמנות ואת המקום בהרכב, דניאל מלסה(למעלה) ואדר נגר (צילום: איתמר מורז וחן גוסלר)
המחצית הראשונה התאפיינה ביתרון יחסי של ערד אשר ניסתה למצוא את שערו של צחי גיגי, אך יתרון יחסי זה לא תורגם למצבים מסוכנים, והמחצית הראשונה הסתיימה ללא שערים.
במחצית השניה, המגמה השתנתה, דווקא שעריים הגיעה למספר מצבים קורצים, בעיקר בהתקפות מאגף שמאל, אבל הגנת ערד ובעיקר שוערה, דור דוידי, הצליחו לשמור על רשת נקייה.
דור דוידי והגנת ערד הצליחו לשמור על רשת נקיה (צילום: איתמר מורז וחן גוסלר)
גם אלילת המזל שיחקה לידם של האורחים מערד, בדקה ה-83, הזדמנות נפלאה של שעריים. התקפה מאגף שמאל, חיזקי טייה פרץ והעביר כדור רוחב לרחבה, הכדור עבר דרך משה זימרו אל גבי אלבז הצעיר אשר מ-6 מטרים במקום לגלגל את הכדור פנימה ולשלוח את ערד לליגה ב', בעט גבוה מעל לשער.
גבי אלבז יכל בדקות הסיום להבקיע את שער הניצחון ולהוריד את ערד לליגה ב' (צילום: איתמר מורז וחן גוסלר)
המשחק הסתיים בתוצאה 0:0, אשר זיכתה את ערד בנקודה יקרה, ולאור התוצאות בשאר המגרשים (ניצחונה של אילת על בית"ר כפ"ס והפסדה של כפר יונה ל"קביליו" יפו), שלחה את ערד למשחק המבחן נגד הירידה.
דור סבן, קפטן ערד, מדווח על הנק' היקרה שהשיגה קבוצתו, כעת ערד תתכונן למשחק המבחן (צילום: איתמר מורז וחן גוסלר)
שחקני שעריים מודים לקהל בסוף המשחק (צילום: איתמר מורז וחן גוסלר)
ראוי לציין את שפוטו המעולה של השופט דרור כהן אשר היה קרוב לאירועים והשכיל לשמור על משחק הוגן ועל אווירה ספורטיבית למרות שהיה מדובר במשחק תחתית רגיש.
דרור כהן בתצוגת שפוט ראויה להערכה, מקומו בליגה בכירה יותר (צילום: איתמר מורז וחן גוסלר)
