פיליפ, אתה מכיר מצוין את העיר והמועדון, ובכל זאת - מניח שלא ציפית למקום שלישי.
"האמת שזה לא משהו שציפינו לו. אומנם לאחר 10 מחזורים הבנו שאנחנו כן יכולים להתברג בפלייאוף העליון, אבל מכאן ועד להגיע לנתניה ולהיות מרחק נגיעה מהלאומית - זה לא היה בתכנון. בסך הכול רוב הסגל שלנו היה אותו סגל של ליגה ב'. הוספנו אולי רק את אבי מלכה, נתנאל גולדמן ונביל המגן השמאלי שלנו".
אז מה בכל זאת הביא אותכם כל כך קרוב ללאומית?
"ההסבר הכי טוב זה חדר הלבשה - זה מה שמאפיין אותנו. ממש כולם חברים. גם מי שיושב על הספסל ונלחם איתי בתפקיד, אני יודע שהוא רוצה שאני אצילח ולא אפול. וזה לא קורה בהרבה קבוצות. יש לנו גם מאמן מצוין שאיחד את כל המערכת הזו. היו לנו כמה שחקנים, כמו אבי מלכה ובלביליה, שיש סטיגמה כזו שהם בעיתייים מבחינה חברתית - והוא איחד את כולם. מעבר לזה יש לנו גם 5-6 שחקני בית משמעותיים, שזה גם מיוחד באיזורנו".
"גם מי שבעמדה שלי ויושב על הספסל - רוצה שאצליח ושלא אפול" (צילום: לילך וייס).
הרבה שחקנים אצלכם מדברים על חדר ההלבשה. מה היה בו כל כך יוצא דופן העונה?
"אולי הייתה פעם או פעמיים בעיות משמעת בכל מהלך העונה. זה משהו שהוא לא עניין של מה בכך. בכל קבוצה יש וויכוחים וקרעים, זה לא שחמט, אבל אצלנו זה באמת נדיר. במקלחות תמיד שרים ורוקדים, גם מחוץ למגרש - אי אפשר לומר שהתחברתי ממש לכולם, אבל יצאנו ובילינו המון ביחד: ערבי גיבוש, מסיבות וכל מיני דברים כאלה אחרי ניצחונות".
אתם מתכוונים לשחזר את ההישג הזה גם העונה?
"האמת היא שגם כשהיינו בטופ, בפלייאוף העליון, וניצחנו את אסי גלבוע והרצליה, תהיה בעניינים שראש העיר לא רצה שנעלה. הוא לא אמר את זה בפרהסיה, אבל היה ברור לכולם שזה המצב כי אין לנו משאבים כדי להיות בלאומית ושיהיה לנו שם בסיס קבוע - אין לנו מגרש ביתי מאושר ללאומית, אין לנו מחלקת נוער מתאימה... ככה שגם אם הינו עולים זה היה עניין של שנה-שנתיים. מגדל העמק זו עיר שמאים לה להיות מבוססת בליגה א'".
איך אתה מרגיש עם המצב הזה, כספורטאי שמטבעו תמיד שואף להגיע הכי גבוה?
"זה לא קל. כל ספורטאי מצפה להגיע לטופ, וגם אנחנו באמת עולים כל משחק במטרה לנצח. אבל בראש, גם כשהפסדנו נגד כפ"ס - היינו בבאסה, כי הגענו כבר לשם, אבל אחרי יומיים כשחושבים מה קרה, אתה פחות מתאכזב כי זה בסך הכול היה בונוס. עשינו לנו שם, וככה גם כמה שחקנים צעירים".
ועם איזו גישה באים לעונה הקרובה? שוב מכוונים למעלה?
"השנה יהיה הרבה יותר קשה, כי ככה זה בשנה שנייה בליגה. לראיה הדוגמאות של מעלות וגבעת אולגה, שלפני שנתיים עשו עונות מצוינות, ואולגה גם הגיעו ל-16 אחרונות בגביע המדינה. צפויה עונה לא קלה, גם כל הקבוצות ייקחו אותנו השנה יותר ברצינות. אבל נעשה את המקסימום. אצלנו בבית קשה מאוד לקחת נקודות. אצלנו בית זה בית, ושידרגנו גם כמה מקומות בכמה שחקנים מאוד טובים, למרות שגם כמה שחקנים טובים עזבו. מאמין שתהיה לנו עונה טובה".
ווליקובסקי. השנה יספרו אותנו יותר (צילום: מורן פחמאוי).
איך אתה מעביר את הזמן עד פתיחת האימונים?
"אני מתאמן בחדר כושר, קצת בריכות וספיניניג. בחודש הבא ראני וצה טיול לשבוע בצרפת, אני מקווה שיסתדר לי לנסוע לשבוע לבקר חבר במארסיי".
