מי היה מאמין שעד לפני שנה, הפועל אזור רק עלתה לליגה א', לאחר משחק עיקש מול נתיבות דאז של אהוד כחילה. מאז, הרבה מים עברו בנהר, הרבה שערים נכבשו לרשת, והפועל אזור הוכיחה לכל המפקפקים בה שהיא ראויה והיא אכן בזכות בליגה א'. משחקים מרתקים עם תוצאות מרתקות עוד יותר, אפיינו את העונה אשתקד, של הפועל אזור. אזוריה נעצרה רק בגמר הפלייאוף של ליגה א' דרום, מול אותו שער של מאיר דרעי הזכור (ישחק העונה במכבי קביליו יפו), לאחר שעברו את הקבוצה החזקה של פיני בלילי- טליאס בחצי גמר הפלייאוף עם תצוגת יכולת אדירה של שחקני הקבוצה והעומד בשערה, דורון רוזניקוביץ' שהציל פנדל גדול מרגליו של יוסי פליקר (ישחק העונה במכבי קביליו יפו). העונה, שי מאור הביא את אורי קרגולה אשר הוא בהחלט מניה בטוחה כפי שאומרים כולם, יחד עם סגל, וויצמן וחן לוי, סגר את אחת התקפות המסוכנות של הליגה. יניב בן ישי הגיע במקומו של דורון והפועל אזור נראית כקבוצה חזקה מאוד שבקלות יכולה להתברג בצמרת הטבלה.
אחרי עונה שעברה קסומה ביותר, הפועל אזור לא מסתפקת במועט והעונה הולכת להיחלם חזק על צמרת הטבלה.
"הייתה עונה טובה מאוד גם מבחינה מקצועית, ומבחינה חברתית. אהבתי את החיבור שנוצר בחדר ההלבשה, ובמשחק נגד כפ"ס מה שהכריע את המשחק הוא הזדמנות אחת יותר מאיתנו. הרי לא היה כדורגל גדול במשחק, המשחק התבסס על הרבה אמוציות ופיזיות ובסך הכל, שאפו גדול לכל השחקנים ולהנהלה על עונה מדהימה".
שי מאור, בנה סגל חזק שיאבק בצמרת הטבלה. (צילום: אביחי חיים)
שוער העונה, דורון רוזניקוביץ, השנה כבר לא ילבש את מדי הפועל אזור. מדוע?
"קודם כל, דורון נתן עונה מדהימה, הוא שוער גדול והוא גם חבר. צר לי מאוד שהוא לא ממשיך עונה נוספת בהפועל אזור, אבל ההחלטה לא להמשיך בקבוצה הייתה אך ורק שלו. הפועל אזור הציעה לו הצעה מאוד הוגנת, מבחינתו הוא רצה איזה שדרוג קטן וגם זה בצדק כי הוא היה שוער העונה. הוא שוער גדול, אך יש מי שמנהל את המערכת והחליטו להגיש לו באותו שכר כמו בעונה שעברה אך לחוזה לשנתיים. דורון לא זרם עם זה, ישב אחר כך עם מספר קבוצות ועקב כך, הבאנו את יניב בן ישי שהוא שוער מצוין. אני יכול להגיד, שדורון לא בהפועל אזור רק בגלל דורון. יש מערכת בהפועל אזור, היא קיבלה את ההחלטה אך חשוב לי להדגיש, דורון רוזניקוביץ' היה האופציה היחידה והראשונה בעמדת השער, אולי הייתה קצת בעיה בתקשורת בכך שהוא הלך וישב עם קבוצות אחרות והפועל אזור החתימה שוער אחר. אנחנו חברים טובים, יש לנו מערכת יחסים חברית מצוינת, אני מאוד אוהב אותו והוא יודע זאת".
שוער העונה, דורון רוזינקוביץ', מחוץ להפועל אזור העונה. "ההחלטה לא להמשיך בקבוצה הייתה אך ורק שלו". (צילום: גיא חזקיהו)
אורי קרגולה, רפי סגל, נוי וייצמן, חן לוי, התקפה חזקה מאוד בהובלת "האימפריה היבנאית", יחד עם יניב בן ישי מסכים?
"אני לא אוהב את המונחים הללו "אימפריה", ואני לא כל כך מסכים איתך. זה מאוד מחמיא שמתייגים אותנו בכל מיני סיסמאות וכאלה, אבל אני איש של מעשים לא של דיבורים. עזבו אותנו שחקנים מצוינים כגון: שרון ברנשטיין, חיים פונטורמלי, רועי אליהו, דורון רוזניקוביץ', מתן לוטטי (קשיים כספיים), ליאור וקנין, שי כחלון, וטל משען. מבחינת השמות, היו הרבה יותר מפוצצים בעונה שעברה. הגיעו שחקנים טובים וצעירים אשר הורידו את מפלס הגיל של הקבוצה 24-25, עזבו אותנו שחקנים עם הרבה ניסיון והשחקנים החדשים יחד עם הצעירים, יהוו את החלק העיקרי של הפועל אזור העונה. לבוא היום עם התיוגים כמו אימפריה זה כלל לא נכון ואני לא מנמיך ציפיות. קריית גת בנתה קבוצה חזקה עם שמות מפוצצים כמו ראובן עובד, שלומי משה, אלקבץ, דוידי השוער וכ"ו. מה שעושים שם, זה נקרא לבנות קבוצה של תותחים, אבל בואו לא ניסחף ונצא מפרופורציה, נסתכל לכולם בלבן של העיניים אבל בדיבורי התקשורת, הפועל אזור עלתה ליגה עוד לפני שהתחלנו להתאמן".
הפועל אזור לולא אורי קרגולה, הייתה קבוצת אמצע טבלה עם שאיפות לצמרת ותו לא. מרגע הגעתו של ה"מניה הבטוחה", אורי קרגולה, שמים הרבה יותר דגש על הפועל אזור ואי אפשר להתעלם מכך.
"אורי קרגולה שחקן גדול בפני עצמו, והמספרים שלו מדברים בעד עצמם. אך יחד עם זאת, קרגולה היה בעונה שעברה בקבוצה שהוא נתן את המספרים שלו והקבוצה לא הגיעה לפלייאוף העליון. אורי הוא מניה בטוחה, שחקן מצוין, והרבה מאוד במה שיקרה השנה תלוי בו. קרגולה לא משחק טניס לבד, אלא משחק כדורגל לצד שחקנים עם ניסיון לידו, יחד עם השחקנים הצעירים תיבנה קבוצה טובה. אני מקווה שהכל יתחבר בצורה הטובה ביותר, כי כל הקבוצות בליגה כמו הפועל אזור צריכים להתחבר מחדש ואני מקווה שהכל יתחבר כצפוי. רציתי להשאיר את מרבית השחקנים מהעונה שעברה, לא רציתי לבנות סגל כמעט חדש לגמרי. כל אחד שלעצמו, בחר לא להמשיך בהפועל אזור, חלק מהשחקנים וויתרנו עליהם וכך יצא שהפועל אזור נבנית כמעט מחדש. רציתי לשמור על הבסיס הקיים, להוסיף 2-3 שחקנים אך לצערי זה לא קרה. אני לא מנמיך ציפיות והמטרה שלי היא ללכת הכי גבוה שאפשר".
מניה בטוחה, אורי קרגולה. "הרבה מאוד במה שיקרה השנה תלוי בו".(צילום: שלמה אשר-חיים)
העונה, שינו קו מחשבה בהפועל אזור שהקבוצה בהחלט יכולה להיות קבוצת צמרת לכל דבר בליגה א'.
"הפועל אזור תמיד הייתה בצמרת בליגה ב', נשאף להיות קבוצת צמרת בליגה א' גם השנה. ליגה א' השנה היא ליגה מאוד קשה, הקבוצות נבנו בצורה פנטסטית, ותהיה ליגה מאוד מעניינת השנה. מכבי יפו, כפר קאסם, קריית גת, שעריים, מרמורק, אזור, בת ים, בית"ר כפ"ס, קריית מלאכי וכפר שלם, אלו חלק מהקבוצות שירצו להיות בצמרת הטבלה עקב ההשקעה הגדולה, אלו שלא ציינתי לא יעשו חיים קלים וגם הם ירצו להגיע לשם. תפקידנו היום כמאמנים ושחקנים, לתת נחת להנהלה על מנת לבוא וליהנות כל שבוע וחובת ההוכחה עלינו לבוא, לשחק כדורגל ולעשות תוצאות טובות. יש לי כבוד מאוד גדול לליגה, הליגה היא מאוד שוויונית למרות שחלק מהקבוצות השקיעו כסף רב, פערי הרמות הם לא כל כך גדולים ובאמת שרוב הקבוצות שוות ביכולת זו לזו. אני אומר לך, אף משחק לא יהיה עם תוצאה ידועה מראש בליגה הזאת".
עם כל ההכנות המוקדמות, יש חשש שהליגות א', ב' וג' כלל לא יפתחו את העונה.
"נכון לרגע זה, גם ליגת העל והלאומית לא פותחים את העונה. אני חושב שהליגות כן יפתחו בזמן אבל ימים יגידו. אני מאמין שיפתרו את כל הקשיים, והליגות ייפתחו בספטמבר וכולנו נהנה מעונה נפלאה".
מה דעתך על דבריו של שאול סמדג'ה, על מוסר התשלומים הבעייתי של הקבוצות בליגה?
"יצא לי לקרוא את הכתבה של שאול, אני חושב שמוסר התשלומים של הליגה ואני מדבר מידיעה הוא די בסדר. יש קבוצות שיש להם בעיות כי בסך הכל מדובר במועצות, עיריות, ספונסרים פרטיים שצריכים לתת מכספם ולפעמים דברים מתעכבים. זה לא אידיאלי, כי אנשים משלבים זאת יחד עם עבודה אבל בסך הכל מוסר התשלומים הוא די בסדר בהרבה מאוד מהקבוצות ואני לא שמעתי הרבה שחקנים בליגה הזאת שלא שילמו להם את הכספים. אם יש מקרים כאלו, כי הרי שאול סמדג'ה הוא אדם מכובד ושחקן עם ניסיון בליגה, צריך לקחת את דבריו בכובד ראש ולהתייחס אליהם, משום שהשחקנים הללו עובדים קשה וצריכים לקבל שכר ראוי על עמלם".
הפועל אזור פותחת את אימוניה ב-30.7.13, עונה שלישית בהפועל אזור של שי מאור.
"כן אנחנו פותחים את האימונים בתאריך הנ"ל, הליגה מתחילה ב-27.9.13 אנחנו נשתדל להתכונן בצורה הטובה ביותר, נכין את השחקנים לקראת הליגה, נעשה את העבודה שלנו ונעשה את הכל על מנת להתברג כקבוצת צמרת. הלוואי שבעוד כמה חודשים, אוכל לדבר איתך ולהגיד שאני הולך גבוה מזה. אני לא רוצה להצהיר הצהרות כאלה ואחרות, מכיוון ש-90% מהליגה יכול לעשות זאת. הסגל של הפועל אזור די שלם, הוא צריך להתחזק טיפה עם עוד כמה שחקנים, מתן לוטטי עדיין מעניין אותנו ונסתכל קדימה לכיוון ינואר שעם נצטרך עוד איזשהו תוסף על מנת לקחת זאת קדימה, אני מאמין שההנהלה שלנו תעשה זאת בלב שלם. אני מאחל לכולנו ליגה שוויונית, טובה ומאתגרת ושהטובה ביותר בליגה תעלה ליגה, שיהיה לכולם עונה מוצלחת".
