עירוני קרית מלאכי פתרה הערב את המצוקה בעמדת השוער, לאחר שמצאה תחילף הולם לשאול סמדג'ה, בדמותו של רן קדוש. קדוש שהתחיל אשתקד את העונה באסי גלבוע מליגה א צפון, ובמהלכה הצטרף לסקציה נס ציונה מהלאומית, סיכם הערב בשורות קרית מלאכי, ובכך למעשה נפתרה הבעיה עם שאול סמדג'ה שסיכם בקבוצה, התחרט וביקש לעזוב.
קדוש אמר ל"גולר 1" לאחר חתימתו בקרית מלאכי: "הגעתי למקום מיוחד עם אנשים טובים, מלאכי היא עיר של כדורגל והמתקן והאווירה יוצאי דופן ברמות האלה. אוהד הוא מאמן מצויין עם רעב גדול להצליח ויש קבוצה טובה ואני מאמין שנוכל לעשות עונה טובה ולהפתיע".
קדוש התייחס בקצרה לסוגיית שאול סמדג'ה ואמר : "שאול סמדג'ה הוא שוער מצויין ובן אדם מיוחד".
רן קדוש. " מלאכי היא עיר של כדורגל, עם מתקן ואוירה יוצאת דופן".(צילום:לילך וייס)
קדוש לא נרתע מהבעיות הכלכליות העוטפות את קרית מלאכי והוסיף " הבנתי שיש הנהלה חדשה העונה שלא קשורה לחובות העבר. לא הייתי מגיע אם הייתי חושב ששוב ארדוף אחרי הכסף כמו במקומות אחרים".
בנוסף לקדוש סיכם בקבוצה גם הבלם עומרי נווה, ששיחק אשתקד בעמישב פ"ת, תחת הדרכתו של המאמן אוהד בוזגלו. נווה יחילף במרכז ההגנה את דויד ציקשוילי שסיכם כזכור בעירוני מודיעין מליגה ב, בעלת היומרות לעלייה לליגה א.
