עונת 2013/14 בליגה א' צפון יוצאת לדרך: שבוע אחרי הניצחון המרשים 0:2 על הטוענת לכתר עירוני טבריה במסגרת הגביע, הפועל מגדל העמק תנסה לפתוח גם את הליגה ברגל ימין כשתארח במחזור הפתיחה (ו', 14:30) את גבעת אולגה הצנועה, למפגש שמסומן להיות לא פחות מטעון.
על אף שלא מדובר במשחק דרבי או מפגש מכריע בין שתי קבוצות "גדולות" בליגה א', לטענת גורם במגדל העמק, בשנים האחרונות המשחקים בין שתי הקבוצות תמיד היו טעונים, ואפילו מאוד. לא פעם המשחקים ביניהן גלשו לפסים אלימים, הן מילולית והן פיזית. זה היה לפני שלוש שנים כשהן עוד נאבקו בפלייאוף העלייה בליגה ב' וזה נמשך בכל הכוח גם בעונה החולפת, כשמגדל העמק ניצחה בשלהי העונה שעברה את אולגה בחוץ, בזמן שהיא נלחמה על ההישארות בליגה (0:1 אבי מלכה בדקה ה-85). שער דרמטי ש"הבעיר" את הלהבות על המגרש וביציעים וגרם בין היתר גם להרחקתו של כובש השער עם כרטיס אדום. אלא שלפני כחודש וחצי, חלה תפנית מפתיעה וחיובית בעלילה, כשאנשי אולגה יזמו 'משחק פיוס'-במטרה ליישר את הדורים בין שני המועדונים (בהחלט צעד מבורך).
במעבר חד לצד המקצועי. אם נתייחס למאזן הכוחות בין שתי הקבוצות, הרי שמגדל העמק נחשבת לפייבוריטית ברורה במשחק הקרוב. הקבוצה של רפי בוסיקלה, שבמהלך הקיץ עברה מהפכה רצינית מאוד בסגל, לא הרשימה במשחקי האימון ועדיין צריכה לעבוד על התיאום. אבל, בשבוע שעבר קיבלנו קמצוץ מהפוטנציאל העצום שטמון בקבוצה האטרקטיבית של בוסקילה, כשניצחה 2:0 את טבריה בגביע, והראתה שהיא מסוגלת להיאבק גם העונה הקרובה בחלק העליון של הטבלה. עם הגנה יציבה ושחקני כנף מוכשרים כמו קובי שריקי ונירן רוטשייטיין-שנתמכים במגנים כמו מיקי יאזו וטרס שולקובסקי, מגדל העמק תלויה במשחק הזה הרבה יותר בעצמה מאשר ביריב.
שחקני אולגה. היו מעדיפים לפתוח את העונה מול קבוצה נוחה יותר (צילום: יח"צ)
מן העבר השני, בגבעת אולגה המצב הרבה פחות אופטימי. הקבוצה הסימפטית מאולגה, שהמשך קיומה עמד בסימן שאלה גדול מאוד בגלל בעיות כלכליות (עד לפני שבועיים), הצליחה ברגע האחרון לעמוד על הרגליים האחוריות ולשרוד בליגה אחרי עונה קשה במיוחד. על הקווים יעמוד המאמן הנמרץ אייל עמר, שייאלץ להסתדר עם סגל שחקנים צנוע ונטול רכש. בשביל שאולגה יצליחו לצאת לפחות עם נקודה מהמשחק הקשה הזה-שחקנים כמו בר נמני, נמרוד כהן ושאר הצעירים בסגל- יצטרכו לתת מעצמם הרבה לב ונשמה על המגרש.
מאמן גבעת אולגה, אייל עמר, מודע לפערי האיכות בין הקבוצות ואמר לקראת המשחק: "הייתי מעדיף לפתוח את העונה עם משחק נוח יותר, אבל אין מה לעשות זה מה שההגרלה זימנה לנו. לדעתי, מגדל העמק של העונה היא לא פחות טובה מהקבוצה של אשתקד. מדובר ביריבה חזקה שכמעט ולא מאבדת נקודות בבית. אנחנו נעשה את המקסימום בכדי להפתיע". באשר למפגשים הטעונים שהיו בין הקבוצות בעונות האחרונות, אמר עמר: "תמיד היו מפגשים טעונים בין הקבוצות אבל הם נשארו ברמה הספורטיבית. בעונה שעברה זה חרג מגדר הספורטיביות ולכן אני יזמתי לפני חודש מפגש סולחה בין הקבוצות. מעתה אני מקווה ומאמין שתהיה מערכת יחסים טובה בין המועדונים".
שחקן במגדל העמק אמר לקראת המפגש המסקרן: "כל קבוצה רוצה לפתוח את העונה ברגל ימין ובטח כשהיא משחקת בבית. צפוי לנו משחק קשה מאוד כי אולגה יבואו להילחם חזק. אבל אנחנו עדיפים ולכן גם צריכים לנצח במשחק".
