העולה החדשה הפועל בית-שאן ו-1300 אוהדיה המסורים ביציעים רצו לרשום ניצחון רשמי ראשון בבית לעונת 2013/14, אבל להפועל הרצליה היו תוכניות אחרות לגמרי. חניכיו של טל בניה הגיעו למשחק החוץ בבית-שאן ברמת מוכנות גבוהה וחזרו ממנו עם שלוש נקודות חשובות בקופה, אחרי ניצחון 0:1 מרגליו של אסף דגש (42).
אולי בגלל יתרון הביתיות וההתלהבות העצומה ברקע-לנוכח העלייה המחודשת לליגה א', היו כאלה שסימנו את הפועל בית שאן כפייבוריטית מול הרצליה, אבל בפועל דווקא האורחים מהשרון היו עדיפים יותר הן מבחינה מקצועית והן מבחינת ההתלהבות על המגרש. הפועל הרצליה, שהגיעה לבית שאן אחרי ניצחון 0:7 על אחווה עראבה, הוכיחה שהיא מסוגלת להתמודד בצורה ראויה גם מול יריבה בכירה. רמת המוכנות של הרצליה הייתה בולטת בכל פרמטר. לצד משחק התקפה קטלני בראשותם של גיא כהן, עומר בוארון ואסף דגש, האורחים לימדו גם שיעור בטקטיקה ועמידה נכונה על המגרש.
מנגד, הפועל בית שאן נקלעה ליום בינוני של רוב שחקניה. אומנם בית שאן נחשבת לקבוצה איכותית ויצירתית, אבל במשחק הזה החבורה של איתן טייב הייתה אנמית והתקשתה לייצר מצבים. הקשר יניב דרעי, שהגיע מנצרת עילית, היה הבולט בשורות בית שאן וכמעט כל ההתקפות עברו דרכו, אבל גם הוא לא היה בשיאו.
כניסתו של היהלום המקומי, מוטי אוחיון, במחצית השנייה שינה את מגמת המשחק וגם את האנרגיות ביציעים. אוחיון, שעדיין סוחב פציעה, הצליח בזכות הכישרון העצום שטמון לו ברגליים לבצע מספר מהלכים יפים באגף השמאלי של ההתקפה, אבל הסיומת שלו לקתה בחסר.
מוטי אוחיון מאוכזב בסיום המשחק. (צילום: אורי דוד)
באופן כללי המשחק התחלק לשניים. המחצית הראשונה הייתה שייכת בעיקר לאורחים מהרצליה, שהכתיבו את קצב המשחק והציגו כדורגל מהנה שזיכה אותם ביתרון מוצדק של 0:1 בדקה ה-42. במחצית השנייה המאמן איתן טייב ביצע שלושה חילופים ובית שאן שלטה במשחק וניסתה להגיע למצבים, אך הרצליה התגוננה היטב והצליחה לסכן את השער של אוהד דוד עם מתפרצות קטלניות. אילולא יכולת טובה של השוער הבית שאני, הרצליה הייתה יכולה לנצח בהפרש שערים גבוה יותר.
בניגוד לשחקני הפועל בית שאן, שנקלעו ליום בינוני מינוס, הקהל המקומי המשיך במסורת הנפלאה. למרות השעה במוקדמת התייצבו כ-1300 אוהדים מקומיים באצטדיון העירוני והפגינו תצוגת עידוד נפלאה, שלא אופיינית לליגות הנמוכות.
אוהדי בית שאן. 1300 באמצע השבוע - מדהים (צילום: אורי דוד)
מאמן הפועל הרצליה, טל בניה, שרשם ניצחון שני בליגה, אמר בסיום: "בחצי הראשון שלטנו במשחק ויכולנו להבקיע לפחות עוד שער. בחצי השני המשחק היה יותר מאוזן. בעשרים הדקות האחרונות השחקנים שלי נסוגו מעט לאחור במטרה לשמור על התוצאה. בסך הכל אני מאוד מרוצה ממה שראיתי".
לגבי האפשרות שקבוצתו תיאבק העונה על כרטיס העלייה ללאומית, אמר המאמן בניה בטון דיפלומטי: "אנחנו הקבוצה הכי צעירה בליגה. יש לנו ארבעה שחקנים צעירים שזו השנה הראשונה שלהם בבוגרים. אנחנו עדיין צריכים לגלות את עצמנו. שני משחקים בליגה זה מעט מדי זמן בשביל להסיק מסקנות. לא צריך להיסחף. אומנם הפתיחה שלנו היא מצוינת, אבל מוקדם מדי להתעסק בהצהרות".
אסף דגש אמש. סידר להרצליה ניצחון שני רצוף (צילום: אורי דוד)
מנגד, האכזבה בקבוצה של איתן טייב הייתה גדולה מאוד. "לא שיחקנו את המשחק הרגיל שלנו. לצערנו, הקבוצה לא הופיעה למשחק הזה ואכזבנו את הקהל הגדול שהגיע לתמוך בנו", אמרו בהפועל בית שאן אחרי ההפסד הביתי.
