בשנים האחרונות מפגשי הדרבי בין הפועל עפולה ואסי גלבוע-שהתנהלו בסימן המאבק על ההגמוניה בעמק-ריכזו סביבם את מירב המתח והעניין בליגה א' צפון, ובצדק. אלא שבעונה הנוכחית תמונת המצב בעמק השתנתה לחלוטין. בזמן שאסי גלבוע מדשדשת בירכתי ליגה א' והפועל עפולה מתרגלת לחיים החדשים בליגה הלאומית, הפועל מגדל העמק והעולה החדשה-הפועל בית שאן הופכות לשחקניות "החדשות" וממלאות היטב את הוואקום שנוצר בליגה א'.
הפועל מגדל העמק והפועל בית שאן, שעד לפני קצת פחות משלוש שנים נאבקו זו בזו בליגה ב', תיפגשנה ביום שישי (14:00) לקרב ראשון העונה, הפעם כאמור במסגרת ליגה א'. האם המפגש הזה יהיה פחות מרתק ומעניין ממשחקי הדרבי בין עפולה לגלבוע? לא בטוח.
קראת המפגש המסקרן מתכננים מגדל העמק חגיגה גדולה מאוד באצטדיון, שתכלול שידור המשחק ברדיו, הופעה של הזמרת דורון אזולאי-שתשיר את ההמנון הלאומי וכמו כן, צוות מעודדות שתקפיץ את הנוכחים במגרש. במקביל נערכים במגדל העמק לאפשרות שהאצטדיון, המכיל 500 אוהדים, יהיה מלא עד אפס מקום.
אוהדי בית שאן. אין מקום במגרש להכיל את כמות הקהל שרוצה להגיע (צילום: יובל חמו)
קצת קשה להצביע על פייבוריטית, למרות שמגדל העמק מגיעה במצב רוח מרומם אחרי שלושה ניצחונות רצופים (שניים בליגה ואחד בגביע), ומנגד הפועל בית שאן מתייצבת אחרי הפסד ביתי להפועל הרצליה.
המפגש האחרון ביניהן היה לפני כחודש במסגרת משחקי ההכנה, אז בית-שאן ניצחה 0:4 חלק, אבל חשוב להדגיש שמגדל העמק פתחה את המשחק ללא חמישה שחקני הרכב בגלל שאיחרו להגיע למגרש.
כפיר דר. בין השחקנים החשובים במערך של בית שאן. (צילום: נדב מעוז)
אם נבחן את הקבוצות מבחינה מקצועית, הרי שמדובר בשתי קבוצות איכותיות שעמוסות בכישרון, אבל עושה רושם שלמגדל העמק יש יתרון קל. החוליה האחורית של רפי בוסקילה, שבנויה על צמד הבלמים שממשיך מהעונה שעברה (מוחמד אבוחמיס ובני סימנטוב) והמגנים מיקי יאזו וטרס שולוקובסקי, נראית יציבה יותר מההגנה הבית-שאנית שצירפה בקיץ את מור דהן-וטרם התחברה לגמרי. בעמדת השוער יש שוויון: מצד אחד, יש את אוהד דוד המוכשר שנמצא בכושר טוב ומצד שני, יש את אבי עמוס המנוסה שמקרין הרבה שקט בהגנה.
גם בחולייה הקדמית יש יתרון מסוים להפועל מגדל העמק, במיוחד כשמאור ג'נח, קובי שריקי ונירן רוטשטיין נמצאים בכושר מצוין ומנגד החלוץ המרכזי של בית שאן-ארז יוסף עדיין לא נכנס לעניינים.
קובי שריקי (משמאל) חלק מחוליית התקפה קטלנית של מגדל (צילום: לילך וייס)
לגבי עמדת הקישור, להפועל בית שאן יש יותר כלים. יניב דרעי וכפיר דר הם מסוג השחקנים שיכולים לגמור משחקים במבצע אישי, בבעיטה חופשית או במסירת עומק מתוחכמת. בכל אופן, חסרונו של מוטי אוחיון הפצוע עשוי להיות משמעותי מאוד עבור הקבוצה של איתן טייב. הפועל בית שאן עם מוטי אוחיון היא קבוצה הרבה יותר אטרקטיבית ומסוכנת.
מנגד, מגדל העמק תחסר ככל הנראה את הקשר אבישי אטיאס הפצוע ומי שעשוי למלא את מקומו הוא אסף מלול. ומה לגבי יתרון הביתיות? אומנם במשחק הקרוב מגדל העמק היא הקבוצה הביתית אך אל תתפלאו אם בית-שאן, שנחשבת למגנט של אוהדים, תהנה מאווירה ביתית יותר ביציעים.
עם תנאי פתיחה כאלה אנחנו מצפים למשחק אטרקטיבי ורווי בשערים, ולא פחות חשוב-ספורטיבי. התחזית שלנו: חם לוהט. ואם אתם מתעקשים על תוצאה....אז תיקו עם שערים. בכל אופן, אנחנו על הגדר.
