"ההפסד בבחירות? זה כבר מאחוריי. חבל שספגנו את שער השוויון בתוספת הזמן כי הגיע לנו לנצח את הפועל ר"ג". הדובר: ראש העיר המודח אבי אלקבץ, שגם ההפסד הצורב בבחירות המקומיות בשבוע שחלף לא שיבש את התוכניות שלו בסופ"ש האחרון בדרך לעוד משחק של הפועל עפולה.
כמעט שבוע אחרי ההפסד הצורב במערכת הבחירות לראשות העירייה, ובזמן שרוב תומכיו המובהקים עדיין מסתובבים שפופים ואוספים את השברים, דווקא אלקבץ, לפחות כלפי חוץ, בחר להפגין ארשת פנים מחויכת כשהגיע למשחק החוץ ברמת-גן והתיישב בין האוהדים. "אני אוהב כדורגל והקבוצה הזו יקרה לי מאוד. בכוונתי להמשיך להגיע למגרשים כל עוד אני עומד על הרגליים", אמר השבוע ראש העיר היוצא, שלאורך הקדנציה שלו השקיע בקבוצה משאבים רבים וקידם אותה רבות. "בעונה שעברה עפולה עשתה הישג היסטורי ובשלושת המחזורים האחרונים הקבוצה נראית מצוין וזה נראה כמו תחילתה של מסורת בליגה הלאומית".
באשר לעתיד הכדורגל בעפולה הוסיף אלקבץ ואמר: "אני כאן בשביל לשמור על האינטרסים של העיר, ובין היתר על האינטרסים של הכדורגל בעפולה. גם מעמדת האופוזיציה אני אפעל למען הקבוצה ואדאג שהפועל עפולה תישאר קבוצה ייצוגית ותקבל תקציבים הולמים בשביל לשמר את ההצלחה".
אלקבץ עם תומר רחמים בימים יפים יותר. (צילום: לילך וייס)
כידוע האצטדיון העירוני החדש בעפולה עובר בימים אלה שדרוג משמעותי ובסופן של דבר יכלול כ-3,500 מושבים, יציע מכובדים ומגדל תקשורת מרכזי. באופן אירוני למדי, מי שעשוי להיעדר מטקס חנוכת המגרש, הוא דווקא אבי אלקבץ, האיש שחתום יותר מכל אחד אחר על הקמתו של האצטדיון. "אני כן אהיה בטקס חנוכת האצטדיון", מודיע אלקבץ, "לגבי הטקס עצמו וחיתוך הסרט, הרי שזה פרט שולי. העיקר הוא שיש לנו בעפולה אצטדיון כדורגל מפואר, שהוא אחד מעשרת האצטדיונים היפים בארץ, ובהחלט מקור לגאווה עבור התושבים. בתקופה שלי העיר עפולה הייתה בצמיחה בלתי רגילה, כך שגם אם ינסו לגמד את מה שעשינו לא יצליחו כי העובדות בשטח מוכיחות אחרת".
לאלקבץ, מי שנחשב עד לאחרונה לפטרון הבלתי מעורער של הפועל עפולה, יש כמה מסרים עבור הבאים אחריו. "השאיפה של אלה שבאים אחריי צריכה להיות העפלה עתידית לליגת העל ולא חזרה לליגה א'", אומר אלקבץ בצורה ישירה ומתייחס גם לשמועות אודות חברי הנהלה הנוכחיים שעשויים בקרוב לסיים את דרכם במועדון. "אני חושב שיש בעפולה הנהלה מצוינת. זו הנהלה שחתומה על העלייה ההיסטורית לליגה הלאומית, ולכן הייתי מציע לפעול משיקולים ומניעים מקצועיים לטובת המועדון. אני חושב שהחלפת ההנהלה הנוכחית היא בבחינת גול עצמי".
לגבי העובדה שאותם חברי הנהלה תמכו בו במהלך מערכת הבחירות בצורה פומבית, סיכם אלקבץ: "כל אנשי הספורט בעפולה שתמכו בי בפומבית עשו זאת בגלל שהם התחברו לכל מה שעשיתי למען הספורט בעיר ולא מתוך נטייה פוליטית".
