המשחק שרבים חיכו לו הגיע. עירוני "חמי יואב" קרית גת התייצבה למשחק חשוב באצטדיונה הביתי ואירחה את מכבי קבליו יפו. שתי הקבוצות נחשבות לענקיות הליגה המחזיקות בשחקנים המוכשרים ביותר בליגה א' דרום. למעלה מ-2500 צופים הגיעו לקרית גת, מהם כ-600 צופים של מכבי יפו.
אוהדי קרית גת. הגיעו כשעתיים לפני המשחק (צילום יקיר כהן)
אוהדי יפו. כ-600 אוהדים הגיעו לקרית גת (צילום: יקיר כהן)
מכבי יפו החלה את המשחק בצורה מצוינת, לא נרתעה מקרית גת, הניעה כדור וכבר בדקה ה-5 העבודה השתלמה – כדור רוחב מצוין של אלון רבינוביץ' (ספק בנבדל) מהאגף השמאלי מצא את החלוץ המבטיח אורי קרגולה, שמשער חשוף כמובן שלא יחמיץ. 1:0 לאורחים מיפו.
קרגולה מודה לקהל (צילום: יקיר כהן)
בעוד קרית גת ניסתה לעכל את המתרחש, יפו המשיכו לתקוף ולתקוף. בדקה ה-20 של המשחק כדור הגבהה של יאיר כהן צדק בלבל את הגנת קרית גת, ספק פגע באחד משחקני קרית גת ונכנס פנימה. 2:0 ליפו והקהל של האורחים משתולל משמחה. לאחר השער השני אוהדי קרית גת שהגיעו בהמוניהם היו בהלם.
כהן צדק חוגג עם החברים (צילום: יקיר כהן)
עירוני קרית גת החזיקה בכדור יותר ממכבי יפו, אך לא הצליחה לתרגם את השליטה למצבי הבקעה. בדקה ה-24 גיא עובדיה פרץ דרך האגף השמאלי, חלף על פני שני שחקנים ובעט גבוה. בדקה ה-30 זהו שוב גיא עובדיה שהגיע למצב מסוכן, הפעם לאחר שקיבל כדור עומק מארנון טמיר וניסה לפרגן לעומר מולאי בהקפצה, אך בעט כדור סתמי, שלא מאפיין שחקן ברמתו.
מולאי. נוטרל כמעט לחלוטין על ידי הגנת יפו (צילום: יקיר כהן)
בדקה ה-35 כהן צדק שהיה אחראי לרוב ההתקפות של יפו הגביה כדור מצוין לאורי קרגולה, החלוץ המוכשר נגח ממטרים ספורים החוצה. בדקה ה-40 כדור רוחב של חיים פונטרומלי מקרית גת ניתז מרגלי הגנת יפו והגיע לראובן עובד, שהשתלט על הכדור אך בעט חלש הישר לידיו של השוער אסף רז.
חולפת דקה, עומר מולאי מקבל כדור גבוה, מוריד אותו עם הראש לראובן עובד אך השוער אסף רז מצליח להקדים אותו. רז שומט את הכדור ועובד שם את הכדור ברשת. בקרית גת חוגגים אך השער נפסל בטענת עבירה על השוער.
חולפת דקה נוספת ובקרית גת חוגגים שער חוקי - כדור נייח של ראובן עובד מוצא את הראש של דור אלקבץ שנוגח את הכדור לפינה וקובע 1:2. תוצאה שנותנת הרבה תקווה לאוהדים המקומיים. השחקנים יורדים לחדר ההלבשה בתוצאה זו.
אין זמן לחגוג. שחקני קרית גת רצים לקו החצי (צילום: יקיר כהן)
במהלך המחצית הנהלת עירוני קרית גת בשיתוף חוג האוהדים העניקה זר פרחים לשלום אביטן כמחווה על התקרית המצערת שקרתה לפני שבועיים.
הגיע לתמוך בקרית גת. מושיקו לוגסי וחבריו (צילום: יקיר כהן)
שלומי משה. עודד את קבוצתו מהיציע (צילום: יקיר כהן)
נגד אלימות. מחווה לשלום אביטן (צילום: יקיר כהן)
בדקה ה-51 סולי צמח מגביה כדור עומק אשר יוצר בלבול בהגנת קרית גת, נדב כידר נוגח לשערו שלו, ומעלה את יפו ל3:1. בדקה ה-60 שני המאמנים עורכים שינויים. בשורות יפו עולה לשחק מאור קנדיל הצעיר, בשורות קרית גת עולה לשחק ינון ברדה. כבר לאחר 3 דקות ברדה יוצר מצב מסוכן. כדור רוחב של ראובן עובד הגיע לברדה שבעט חזק, הכדור כבר עבר את השוער אך הורחק מהקו.
חוסר מזל. כידר (צילום: יקיר כהן)
בדקה ה-73 עומר מולאי נכנס לרחבה והוכשל על ידי השוער אסף רז. רז שסחב כרטיס צהוב על בזבוז זמן ספג את הכרטיס הצהוב השני ואת האדום. בספסל של יפו התקשו להירגע וטענו שמדובר בהתחזות. שחקנים רבים הקיפו את השופט שלא הצליח לחדש את המשחק במהירות.
סחט כדור עונשין מ-11 מטרים. מולאי (צילום: יקיר כהן)
"לא היה פנדל". רז (צילום: יקיר כהן)
זוהי הזדמנות מצוינת לקרית גת לחזור למשחק. את בעיטת הפנדל לקח ראובן עובד שלמרבה הפלא החמיץ ובעט למשקוף. הקהל של קרית גת נותר המום. בדקה ה-80 ארנון טמיר פרץ מהאגף הימני אל תוך הרחבה, מסר אחורנית לינון ברדה שבעט חלש לידיו של השוער המחליף גל טובלי.
עובד. החמיץ להפתעת הקהל (צילום: יקיר כהן)
בדקה ה-85 כדור שניתז באופן מפתיע מהגנת יפו הגיע לקובי נחמיאס. נחמיאס בעט חזק אך הכדור הלך גבוה מעל השער. בדקה ה-90 בעיטה חופשית של מאור זוהר מ18 מטר סחטה הצלה גדולה של השוער טובלי, הכדור ניתז לרגליו של ינון ברדה שדחק מקרוב. 3:2 ליפו בתוספת הזמן. הדקות האחרונות של המשחק היו מורטות עצבים, קרית גת ניסתה בכל דרך לחדור את ההגנה המסודרת של יפו אך נכשלה.
ברדה. רק צימק (צילום: יקיר כהן)
חוגגים ניצחון. אוהדי יפו (צילום: יקיר כהן)
מכבי יפו מנצחת בסיום ועולה למקום ה-3, מרחק 3 נקודות בלבד מקרית גת. קרית גת עדיין נמצאת במקום הראשון עם יתרון שברירי של שתי נקודות על פני כפר קאסם.
אורי קרגולה, החלוץ שהגיע ליפו רק בשבוע שעבר, מספר על התחושה לכבוש במדי יפו כבר לאחר מספר דקות: "ברוך השם הגעתי לקבוצה שרעבה להצלחות וכך גם אני. בישול ענק של אלון רבינוביץ והפנים כבר למשחק לא פחות קשה הפועל אזור. היידה יפו שבת שלום".
ממשיכים לחגוג גם בחנייה (צילום: יקיר כהן)
מאמן מכבי יפו, ליאור זדה, שנראה מאושר סיכם את המשחק: "היה כאן משחק של שתי קבוצות שבאו לשחק כדורגל. היה משחק נהדר, השחקנים הוכיחו הרבה אופי ואין מאושר ממני. אני שמח בשביל השחקנים והראש נמצא כבר באזור".
מדובר עירוני קרית גת, כפיר סויסה נמסר: "סבלנו מחוסר מזל בחלק ההתקפי וגם בחלק ההגנתי, כולל שער עצמי והחמצת פנדל בשלבים מכריעים. דברים כאלה קורים בכדורגל, לא חשבנו שננצח כל העונה. אנחנו לא מסתכלים על הטבלה בשלב הזה. נכין את הקבוצה לשבוע הבא במטרה לחזור למסלול הניצחונות".