העמק מול הגלבוע: במוקד המחזור ה-21 בליגה א' צפון יעמוד היום (13:00) המפגש המסקרן בין מגדל העמק לאסי גלבוע, שנאבקות על הכרטיס לפלייאוף העליון. שתי הקבוצות, שצמודות בטבלה, מגיעות למשחק הזה כשהן במגמות הפוכות לחלוטין. מצד אחד: מגדל העמק המקרטעת שב-11 המשחקים האחרונים השיגה שני ניצחונות בלבד. מצד שני: אסי גלבוע הלוהטת שהשיגה חמישה ניצחונות בששת משחקיה האחרונים.
הקבוצה של רפי בוסיקלה אומנם שופעת שחקנים מוכשרים ומנוסים, אבל בפועל היא לא מצליחה לממש את הפוטנציאל הרב שגלום בה והתוצאות מדברות בעד עצמן. "בחלון ההעברות אומנם התחזקנו, אבל זה לא בא לידי ביטוי בתוצאות", אמר השבוע בנימה מאוכזבת גורם במגדל העמק. הקשר שחר סימנטוב חושב אחרת: "אני חושב שמבחינת היכולת אנחנו דווקא נמצאים בקו עלייה ומגלים שיפור. אומנם התוצאות קצת מאכזבות, אבל אני מאמין שעם הזמן גם זה ישתנה".
אסי גלבוע נמצאת בעיצומו של קאמבק אדיר אחרי פתיחת עונה גרועה. עד לפני חודשיים חששו בגלבוע מירידת ליגה, אבל מאז הצטרפותו של המאמן ברוך ממן הקבוצה לא מפסיקה לנצח.
בוסקילה. חייב לנצח (צילום: לילך וייס)
למרות הבדלי המומנטום, על הנייר זה אמור להיות משחק מאוזן ושווה כוחות, ויש לקחת בחשבון את העובדה שמגדל העמק נהנית מיתרון ביתיות. במפגש הקודם בין הקבוצות ניצחה אסי גלבוע בבית 0:1 משערו של החלוץ גל אלקנתי, שהיום ייעדר בגלל כרטיס אדום שספג מול הרצליה.
"שתי הקבוצות צמודות בטבלה וכנראה שזה מעיד על כך שיחסי הכוחות שווים", אומר שחר סימנטוב, "אנחנו יודעים שאסי גלבוע מגיעה במומנטום מצוין ונערכים בהתאם. יחד עם זאת, אנחנו נשחק את הכדורגל הרגיל שלנו ולא נשנה את השיטה בגלל יריבה זו או אחרת. העובדה שאנחנו משחקים בבית נותנת לנו יתרון מסוים".
ברוך ממן. רוצה להמשיך במסע (צילום: לילך וייס)
הקשר אפי סבג, שסידר במחזור האחרון ניצחון דרמטי לגלבוע על הרצליה, אמר לקראת המשחק: "מגדל העמק זו קבוצה מצוינת, אבל מצד שני אנחנו הוכחנו שיש לנו את היכולת והכלים להתמודד גם מול קבוצות צמרת בלי רגשי נחיתות, ולכן אני מאמין שיהיה קרב מעניין".
אחרי שהשחקנים בקבוצה השביתו בתחילת השבוע את האימונים במחאה על העיכוב במשכורות, נראה כי בגלבוע מצאו פיתרון לבור הכלכלי (כחצי מילון שקלים), וזאת לאחר התערבות המועצה. "אני שוחחתי עם דני עטר, ואנחנו קרובים מאוד לפתרון הבעיה. אני מאמין שכבר בקרוב השחקנים יקבלו את שכרם", אמר השבוע היו"ר ארז שטיין. גורם אחר בקבוצה אמר: "ביום ראשון כנראה השחקנים יקבלו משכורות".
